此时雅间门被推开，一位同样穿着副镇抚使袍服的身影快步走入。
那是郑沧浪，这位西拱卫司的掌刑千户面色凝重，朝沈八达躬身禀报：「公公，已询问过楼中管事与当时在场的几名歌姬、跑堂。」
「说。」沈八达淡淡道。
郑沧浪从袖中取出一本薄册，快速禀报：「据老鸨刘三娘与歌姬红绡、绿珠所述，赵大人是戌时三刻独自前来，点了听雪轩」，要了一桌酒菜，指名让红绡抚琴作陪，红绡说赵大人心情似乎不错，还赏了她十两银子，她说赵大人来此是为庆祝，这几日领了西拱卫司的职牌，也算是在京中站稳脚跟了。」
「亥时初，一名黑衣人突然闯入。那人身形中等，蒙面，穿黑色劲装，他进门直接朝赵天人出手。红绡说只看见一道红光闪过，赵大人咽喉便多了一道伤口，未能发出任何声息。」
「老鸨刘三娘在楼下听见动静，带护卫上来时，只看见黑衣人从窗口跃出的背影，护卫中有一人是三品御器师，当时位置恰好在黑衣人身前，，被那黑衣人随手一指点在肩头，整条手臂经脉灼伤，现已送去医治。」
郑沧浪合上册子，补充道：「楼外也有一些宾客目睹，那凶手杀人後从容离去，未做任何伪装。」
「啧！」岳中流冷笑连连：「在大庭广众之下动手，还留下了这麽多活口，简直猖狂之至！我愈发感觉就是屠千秋，这是报复，也是对你这个西拱卫司督公的警告。」
他走到沈八达身侧：「屠千秋执掌东厂近百年，势力根深蒂固，耳目遍及天下，他自身便是超一品战力，更得七大神恩眷顾，麾下高手如云，有八犬为爪牙，四虎为羽翼，府内府外还有七位一品高人听其调度，他忌惮天子，却不会将你放在眼里。
西拱卫司刚挂牌数月，你就折了一位副镇抚使，你若毫无动作，你的部属与朝中那些观望之人会作何感想？他分明是有恃无恐一—」
「或许吧。」沈八达神色依旧淡然，他转身吩咐郑沧浪，「找到赵铁鹰的家人，保护起来。按照朝廷规制五倍抚恤，再查查他子嗣中有没有适合的，若有，招入西拱卫司，以後重点培养。」
郑沧浪躬身应是：「属下明白，这就去办。」
沈八达此时径直往门外走：「中流，随我入宫一趟。」
岳中流一怔，快步跟上：「你要秉知天子，向天子求援？」
他语气里带着几分玩味：「会不会让天子以为你是无能之辈？」
沈八达闻言失笑：「人力有时而穷，天意不可尽知。正如你方才所言，屠千秋麾下有四虎八犬，府中还供奉数位一品，其本身也是超一品阶位，岂是你我二人，加上这初立的西拱卫司能对抗的？」
岳中流跟在他身侧，若有所思：「可我看天子未必愿意与屠千秋翻脸，东厂树大根深，牵一发而动全身，陛下若要动屠千秋，需权衡各方，非一朝一夕之功。」
「所以更不能闷声吃下这亏，去陛下面前诉诉苦，表表忠心，纵使不能即刻扳回一城，多要几个千户所编制，多讨些官脉额度，总是好的。」
沈八达脚步不停，目光幽深。
陛下要让他制衡屠千秋，那得首先把他这把刀锻造的更强韧更锋利，否则如何能威胁那位屠公公？
「除此外，我们还可向萧公公求援。」
「萧烈？」岳中流神色半信半疑，「他会助你？」
两人已下至一楼大堂。醉月楼的管事、歌姬、护卫跪了一地，瑟瑟发抖。
沈八达看也未看他们，径直走向门外停着的黑漆马车。
「会！这次他定不会坐视。」沈八达唇角微扬。
就在此时，一阵急促的呼喊声自长街另一端传来。
「督公！督公！」
众人循声望去，只见一名身着青色太监服饰的火者正提着袍角狂奔而来，气喘吁吁，额上满是汗水。
沈八达认出那是他安插在通政司的钉子，名唤王顺，也叫小顺子。
他抬手示意护卫放行。
小顺子冲到马车前，就扑通跪倒，神色欣喜：「公公！青州捷报！皇长子殿下与沈县子於红桑堡大破逆军百万主力，阵斩长臂王，击溃隐天子大军，泰天府境内魔氛已清，漕运之危解了！」
此言一出，在场所有人一郑沧浪、岳中流、周围护卫缇骑，乃至跪在醉月楼内的那些管事歌姬，全都一愣。
长街上一片寂静，唯有夜风掠过屋檐的呜咽。
岳中流最先反应过来，瞳孔骤缩：「这麽快？皇长子殿下接掌两淮战事还不到一日。」
小顺子喘匀了气，继续道：「千真万确！捷报是崔天常御史亲笔所书，一万二千里加急呈送御前。据说沈县子联合青帝祭司召唤万丈通天树，温灵玉将军施展涅盘敕令，还有二百四十尊玄橡铁卫、二百六十株大力灵槐助阵一具体战况小的也不甚清楚，但通政司的老大人们看了捷报，都欣喜异常。」
他抬头看向沈八达，语声兴奋：「还有！听说陛下龙颜大悦，已有意给沈县子封伯，只是青东二州战事未完全平定，暂未下旨，要等全功之日一并论功封赏！朝中几位阁老都在议论，说此战之後，沈县子前程不可限量。」
郑沧浪与周围缇骑面面相觑，随即脸上都涌起难以抑制的狂喜。
今日西拱卫司遭遇的阴霾，被这突如其来的捷报冲散大半。
沈八达的侄儿立下如此不世之功，沈家声势必然水涨船高，连带西拱卫司的地位也会更稳固。
岳中流深吸一口气，看向沈八达，眼神复杂：「督公你这侄儿一可真了不得。」
他随後一怔，发现沈八达脸上虽也有笑意，似欣慰，似喜悦，但这位督公的眼神却很复杂。
同一时间，沈堡地下的巨大库房内。
夜明珠柔和的光辉洒落，照亮了这座深埋地下的宽阔空间。
沈天与墨清璃，宋语琴，秦柔，沈修罗，金万两，金玉书等人站在库房中央，看着面前三座小山。
准确说，是三座由各种色泽、大小不一的妖魔心核堆积而成的山丘。
「多少？」宋语琴转过头，惊讶地看向旁边的沈苍：「总计多少心核，苍叔你再说说？」
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