拿下！坐山观虎斗！”
“速去准备！挑选绝对可靠、愿意跟随我朱温搏个前程的兄弟！明日五更，准时开拔！”
“是！”亲信们被朱温描绘的前景刺激得热血沸腾，纷纷领命而去。
朱温独自站在营房中，看着摇曳的灯火，脸上露出狰狞的笑容。
“黄巢……休怪我朱温无情！这乱世，不是你死，就是我活！我要为自己杀出一条血路！”
翌日拂晓，朱温率领数千精锐，打着执行“佯攻牵制”任务的旗号，悄然离开江陵，向北疾驰。
他走时，甚至没有去向黄巢辞行。
黄宁站在城楼上，望着朱温部队远去的烟尘，心中那股不祥的预感愈发强烈。
“大哥，但愿……是我多虑了。”他喃喃自语。
三日后，黄巢率领疲惫不堪的主力大军，拔营南下，目标潭州。
大军沿着汉水南岸行进，队伍绵延数里，气氛压抑，士卒们大多面带菜色，伤病者甚众。
黄巢坐在车驾内，病情反复，时昏时醒，军务主要交由黄宁和尚让处理。
黄宁忧心如焚，既要照顾大哥，又要提防可能的追兵，更时刻惦记着北去的朱温。
他派出数波探马，试图打探朱温偏师的消息，却如同石沉大海。
“朱温……你到底在干什么？”黄宁心中的疑云越来越重。
当大军行至荆门一带时，地势陡然变得险峻。
两侧山岭连绵，林木茂密，中间一条官道蜿蜒而过。
一股肃杀之气弥漫在空气中。
黄宁勒住马缰，警惕地观察着四周寂静的山林。
“此地……太安静了。”他心中警铃大作，“传令！前军放缓速度，派出斥候仔细搜索两侧山林！全军戒备！”
命令还未完全传达下去，异变陡生！
只听一声凄厉的号角划破长空！
紧接着，两侧山林之中，战鼓擂动，杀声震天！
无数箭矢如同飞蝗般，遮天蔽日地从密林中激射而出！
“敌袭！有埋伏！！”前军将领发出惊恐的嘶吼。
唐军的伏兵如同从地底钻出！
山南东道节度使刘巨容、江西招讨使曹全晸的旗帜赫然出现在山顶！
“保护陛下！！”黄宁声嘶力竭地大吼，拔刀冲向黄巢的车驾。
箭雨倾盆而下，义军猝不及防，瞬间人仰马翻，乱作一团。
黄宁奋力格挡流矢，冲到车驾旁，只见黄巢已被亲兵护卫着，脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火。
“唐狗！安敢如此！”黄巢怒吼，病容被愤怒掩盖。
“大哥！定是朱温那厮泄露了我们的行踪！”黄宁咬牙切齿。
“朱温……”黄巢眼中闪过一丝痛楚与悔恨，随即化为决绝的杀意，“宁弟！稳住阵脚！杀出去！”
黄宁和尚让等将领竭力组织抵抗，指挥士卒向两侧山坡发起反冲锋，试图撕开包围圈。
然而唐军占据地利，居高临下，箭矢、滚木礌石如雨点般落下，义军伤亡惨重，突围异常艰难。
血战持续了数个时辰，义军尸横遍野，损失极其惨重，才在黄巢、黄宁、尚让等人拼死冲杀下，勉强从包围圈的薄弱处撕开一道血口，向南溃退。
唐军紧追不舍，一路追杀，义军元气大伤。
荆门一战，黄巢主力遭遇毁灭性打击，实力大损，南下的步伐被迫停滞。
与此同时，朱温率领他的精锐部队，并未如计划般佯攻邓州、唐州，而是如饿狼扑食，以迅雷不及掩耳之势突袭了防御薄弱的邓州！
邓州刺史措手不及，城防形同虚设，很快被朱温攻破。