第393章 尽起大军

    紫禁城，东暖阁。

    崇祯罕见地没有批阅奏摺，而是背着手站在一幅巨大的舆图前，久久不动。

    烛火跳动，将他的身影拉得忽短忽长，映在绘着两京十三省的绢帛上，更显寂寥。

    偌大的江山，正在以肉眼可见的速度崩解。

    西南三省，已经被勾上了刺眼的红色，那是贼寇占据的区域。

    陕西、山西是灰色的，代表着天灾连年、赤地千里。

    再到中部的湖广，襄阳城的位置上画了个圈，旁边还批注着「十月陷」几个醒目大字。

    朱由检长长地叹了口气。

    每每回想起皇兄那句「吾弟当为尧舜」的遗言，他便觉得脸上火辣辣地疼，心中更是苦涩难当。

    眼下这个局面，自己别说尧舜了，连个守成之君都算不上。

    如今贼人尽起大军，直扑湖广腹心，大有席卷中原之势，必须派一员能臣干吏前往坐镇。

    可问题是，派谁去？

    洪承畴是有能力的，可已经被派往了辽东，主持蓟辽防务。

    东虏虽然暂时退去，但谁知道什麽时候又打进来？

    所以洪承畴不能动。

    卢象升————哼，纵敌肆虐、丧师辱国，如今其人更是下落不明、生死不知。

    至於孙传庭，想到这个名字，朱由检就一阵烦躁。

    此人自恃几分功劳，竟敢谎称身患重疾，违抗中枢调令，简直是目无君父！

    还有谁？

    傅宗龙？刚下狱；熊文灿？等着问斩。

    环顾满朝朱紫，如今竟无一人可用！

    「难道————真的只能派杨卿去？」

    朱由检实在舍不得。

    杨嗣昌是他最倚重的心腹谋臣，君臣相得，许多国策皆出自其手。

    要是他离京，自己如同失了左膀右臂，日後朝中军国大事，又该找谁商议决断？

    就在他左右为难之际，耳旁突然传来了一声通禀：「皇爷，杨阁部求见。」

    朱由检回过神来，连忙道：「宣。」

    片刻後，杨嗣昌匆匆入内，看他眼窝深陷的样子，显然这段时间也没睡好。

    看着他憔悴的模样，皇帝正想宽慰两句，却不料杨嗣昌直接递来了一封奏疏。

    「这是？」朱由检有些疑惑。

    杨嗣昌深深一躬，朗声道：「襄阳失陷，南国震动。」

    「此诚国家危难之际，臣请陛下降旨，允臣亲赴湖广，督师剿贼！」

    朱由检愣住了，他刚才还在想这事，没想到杨嗣昌自己先提出来了。

    「杨卿乃朕之股肱，中枢离不开你。」

    杨嗣昌抬起头，言辞恳切：「陛下，襄阳之失，臣有不可推卸的责任。」

    「熊文灿乃臣举荐，其抚局崩坏，致使张逆、罗贼复叛，酿成大祸。」

    「如今贼踞襄阳，若任其在此生根，北问中原，东窥南直隶，则天下腹心尽为其所制。」

    「请陛下准臣前往督师，克复襄阳。」

    看着眼前一脸决绝的杨嗣昌，皇帝有些感动：「杨卿忠心体国，朕是知道的。」

    「可如今贼势正盛，那帮叛军起自西北，十年间辗转数省，杀朝廷宗藩、文官、武将，不计其数。」

    「刀兵凶险，卿————可有把握？」

    杨嗣昌闻言，随即把手中奏疏呈上，将自己的方略和盘托出：「陛下明监，贼人虽一时窃据襄阳，但弊病也随之显露。」

    「贼军此次从荆州分兵，一路连克当阳、荆门等地，虽然兵锋锐利，但同样亦成孤军深入之势。」

    「襄阳城池虽坚，但孤悬於西南山脉之外，後勤补给唯有走陆路，沿荆襄古道运输。」

    说得兴起，杨嗣昌连忙打开手中奏摺，将中间一页舆图抽了出来。

    「陛下请看，这是臣根据前线军报所绘制的湖广军略图。」

    「由於贼寇水师衰微，所以只能沿着山间丘陵运粮，大概就是图上这条青绿驿道。」

    「微臣之策，首要在於困与断。」

    「首先云集重兵於荆州，依托长江天险与水师，锁住江面，困贼於长江上游。」

    「同时，以精兵出当阳、荆门，向西北延伸，扼住荆襄古道，彻底断绝襄阳贼军之後勤。」

    「如此一来，数万贼军，便成无根之木，无源之水。」

    「粮道一断，军心必乱，纵有坚城，亦难以久持。」

    「待贼寇弹尽粮绝，臣再率一部，由随州进攻枣阳，配合水师，定能克复襄阳！」

    看着眼前的舆图，朱由检面色一喜：「善，确当以此策制贼！」

    「既如此，杨卿需要多少兵马，方可克复襄阳？」

    杨嗣昌早有腹稿，连忙回应道：「陛下，欲毕其功於一役，非有重兵不可。」

    「湖广原有熊文灿所部及各镇兵马约七万，其中可用之兵，也只有武昌的左良玉三万人。」

    「剩下的需镇守荆州，不可轻动。」

    「臣估算，至少需再调十一万兵马，方可在荆州、当阳、南阳等

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