不再纠结往事，直接进入了正题：「甚好，甚好。」
「此次召你前来，是有一项重任相托。」
马科神色一凛，挺直腰板：「王上但请吩咐，末将万死不辞！」
江瀚带他来到舆图前，手指点向陕西方向：「如今出兵伐明的方略已定，东路主攻湖广，西路伺机北上。」
「然而本王对於陕西方面，始终心存顾虑，觉得不够稳妥。」
「郑崇俭、丁启睿手握三万秦兵，依托蜀道天险，据险而守，堪称一夫当关，万夫莫开。」
「三万精兵凭藉地利，足以抵挡我十万大军」
「强攻之下，伤亡必然惨重。」
他把目光转向马科：「因此，本王打算派人潜入陕西，在明军腹地拉起一支队伍，从北面进攻、
袭扰关中。」
只要能吸引明军注意，便可减轻西路军正面压力。
马科听完点了点头，但他又紧接着反问道：「王上此计大妙，但末将有一事不明。」
「如果想吸引明军注意、使其不得不分兵防守，这支队伍，规模恐怕不能太小。」
「至少也得有两三千人的规模，才能达成目标。」
「可如今出入陕西的各条关隘通道，皆有明军重兵把守，戒备森严。」
「这种情况下，又该如何将几千人神不知鬼不觉地送入陕西？」
江瀚听罢摇了摇头：「马参将理解错了，并非是让你领三千人进入陕西。」
马科一愣，追问道：「那王上的意思是————？」
江瀚则是一字一句地耐心解释道：「你是西北边军出身，熟悉各地情况，而且跟随洪承畴数年，应该也认识不少人。」
「因此，本王想让你率领一支精干小队，绕道悄悄潜入陕西。」
「等进入陕西腹地，随後便联络各方，召集官军、流民发展壮大，在敌後拉起一支队伍来。」
马科听完，彻底愣住了，这完全超出了他的经验范畴。
自他投身行伍以来，从来都是带着建制部队在正面冲杀，无论是攻城略地还是野外浪战。
可如今却要他潜入敌後，白手起家拉出一支队伍，未免有些强人所难了。
江瀚也理解他的顾虑，只能耐心劝道：「眼下的情况，想要率领成建制的部队进入陕西，确实不可能，只能以小股部队行动。」
「而本王刚好知道一条道可以走，只不过需要绕个大圈子，吃些苦头。」
他用手指点了点松潘卫方向，「你挑选两百到三百人的精锐，从龙安府出发，向北进入松潘地区，然後深入安多雪区。」
「在安多雪区的夏河一带，咱们有商队曾经去过，也与当地贵族颇有交情，你可以在那儿获得补给和休整。」
「从夏河出发，向北不远便是青海西宁，也是马参将家乡所在。」
「这条路程的前半段，从龙安府到夏河不用担心，咱们的商队曾经多次往返，十分熟悉。」
「马参将可以去找刑部主事薛志恒，这条商路他很熟悉，可以让他替你安排向导。」
「关键在於後半段，从夏河到西宁。」
「商队足迹止於夏河，再往北便是陌生地域，环境更为复杂。」
「你可以找几名本地向导，当地贵族应该愿意效劳。」
话都已经说到这个份上了，马科心里很清楚，这项任务自己怕是推脱不掉了O
没办法，他也只能深吸一口气，抱拳领命：「谨遵王命！」
「末将定当竭尽所能，不负王上重托！」
江瀚看出了马科的压力，温言安抚道：「马参将也无需过於忧惧。」
「此去陕西凶险，本王也不可能让你一个人孤军奋战。」
「早在数月前，本王已经派了精干探子前往三边各镇策反，而且还有人居中统筹此事。」
「有了这些人的帮助，想必能轻松不少。」
他走到书案前，拿起一方石章和一枚太极铜质环佩，递给马科，「具体是谁，你到时候就知道了。」
「这是信物。」
马科闻言，总算是稍稍松了口气。
只要有帮手，有内应，那这趟应该就能轻松不少。
他连忙双手接过石章和环佩，仔细收好。
紧接着，江瀚又从案上取出一封信件递给马科：「等你到了西宁，初步安顿下来後，就派人前往兰州接头。」
「这封信里，写明了联络时的符号，以及接头暗语。」
「你要让手下留意城中寺庙，集市牌坊等地，仔细寻找上面的符号。」
马科接过信件，小心翼翼地拆开，只见里面是一张素笺，上面画着几个简洁的图案和几行小字。
素笺上是几个简化的八卦图形，有乾卦「≡」、坤卦「」，下方则是几个数字。
卦相用来认人，而数字则是约定时间会面。
下方则是接头暗语，同样也比较简单。
来人问：「可是西宁来的马掌柜？」答曰：「贩的是青海猞猁皮。」
问：「可有上等雪莲？」答曰：「只有洮州当归。」
马科仔细看完，随後将素笺小心折好，揣在怀中。
他郑重地点了点头：「末将明白了，还请王上放心！」
江瀚走上前，用力拍了拍他的肩头：「好好干，将来本王不吝封侯之赏！」