第378章 舍命断后

    第377章 舍命断後

    送走刘钦後，营帐内只剩下了猛如虎一人。

    昏暗的油灯下，他不断摩挲着手里的套马杆，眼神复杂。

    自从归顺大明後，猛如虎就再也没碰过这玩意儿了。

    手生，不像当年在草原上放牧时一样了。

    套马杆是非常典型的，带着游牧色彩的工具。

    它结构其实很简单，一根丈余长、富有韧性的白蜡木杆，顶端上还有一个带着活扣的皮绳套环。

    在承平时，这玩意儿是牧人放牧、控马、狩猎的得力助手；

    而到了战场上，则变成了如臂使指的武器。

    它能精准地套住敌方战马的脖颈，并将高速奔驰的骏马拽倒，让骑兵重重摔倒；

    也能直接套住马背上的骑兵，将其生擒活捉。

    除此之外，也可以套取战利品、破坏工事、拖曳屍体等。

    精通此道，几乎是每个游牧子弟溶於骨血的本能。

    但猛如虎不同。

    他如今是大明总兵，是朝廷正三品的武职大员。

    在猛如虎内心深处，早已把自己视作一个堂堂正正的大明武人。

    那些属於蒙古的过往、习俗，甚至带有游牧色彩的用具，都被他视为了需要摒弃的「夷狄」印记，讳莫如深。

    大明以天朝上国自居，华夷之辨深入人心，朝野上下对於「夷狄」一直都秉持着蔑视的态度。

    不光是私下里，就连公文奏疏中，也经常充斥着「夷、虏、鞑、胡」等字眼。

    甚至对於蒙古同僚，也经常使用「鞑官」这类带有歧视意味的词汇。

    连满桂这样忠心耿耿的将领，都曾被赵率教的女婿严云，以「西裔孽种，冒建高牙」的恶语攻讦。

    当然了，满桂肯定是坚决不承认蒙古身份的，他自辩「原籍山东，世居宣府」。

    所幸的是，尽管嘴上不饶人，但大明朝对於真心归附且屡立战功的夷人将领，统统都给予了汉人一样的同等对待。

    该升迁便升迁，该重任便重任，毫不含糊。

    像猛如虎、虎大威、满桂等人皆有夷人血统，但凭藉忠心敢战，因功升迁至总兵、参将等高级武职。

    也正因如此，这些夷将的汉人认同异常强烈。

    杀起鞑虏来毫不手软，对朝廷更是忠心耿耿。

    在这种环境下，他们自然会主动移风易俗，改汉姓、习汉文、竭力融入汉家社会，与过去身份决裂。

    因此，当刘钦先前点破猛如虎的出身时，他才会感到被冒犯，勃然大怒。

    握着手上的套马杆，猛如虎心情无比复杂。

    他本以为此生与这等「夷技」再也无缘。

    但没办法，为了给自家军门挣得一线生机，他也只能强压下心中别扭，重操旧业。

    於是在接下来的几天里，每当夜幕降临後，猛如虎便会带着亲兵来到僻静处，操练这套马杆。

    初时动作难免生疏，套环甩出去软绵绵的，不复昔日的精准。

    他一遍遍回忆着年少时在草原上的感觉，调整着力道与角度。

    但好在他本身就会，勤加练习後便越来越熟练。

    不到三天时间，他便能一举套中疾驰的战马，不使其受惊蹶倒。

    为了确保万无一失，他还强令亲兵也跟着自己学，务必熟练掌握。

    就在猛如虎等人操练之时，清军动了。

    多尔衮通过精骑侦知，卢象升部已经粮尽兵疲，并孤军深入到了巨鹿贾庄一带。

    他立刻意识到这是歼灭明军劲旅的天赐良机，於是便下令大军四面合围而来。

    清军大举集结，势必要一战将卢象升部彻底绞杀。

    明军哨探紧急回报，发现大量清军正在漳河对岸集结渡河。

    卢象升审时度势，决定利用清军半渡之机，发起突袭，或许能打乱敌军部署。

    但考虑到清军人多势众，他并未贸然行动，而是派出军中赞画杨廷麟，火速前往高起潜军中联络。

    这杨廷麟是个主战派，由於看不惯中枢和皇帝消极避战，便被杨嗣昌打发到了卢象升军中。

    此时，高起潜正率领关宁、天津、蓟镇的三万兵马，驻紮在离巨鹿仅五十里外的鸡泽。

    杨廷麟找到高起潜，苦苦哀求将两军合兵一处，趁着清军立足未稳，半渡而击。

    可高起潜得知清军大举合围的消息後，不但对卢象升的求援信置若罔闻，甚至还连夜拔营，一溜烟跑到了更远的临清，彻底远离了战场。

    得知高起潜不战而逃的消息，卢象升长叹一声，心中最後一点侥幸也烟消云散。

    他自知此番必死无疑，於是便理了理身上的丧服，走出营帐，面向周围的将士们深深一揖。

    「吾与将士同受国恩，患不得死，不患不得生。」

    「此去杀贼，同心戮力，有死无生！」

    此言一出，满营官兵无不悲从中来，泣不成声。

    许多人低头垂泪，不忍仰视一身素缟的卢象升。

    翌日，卢象升率军出击，企图在清兵合围完成前撕开一道口子。

    明军前锋在蒿水桥与清军相遇，卢象升亲率刘钦、李重镇、猛如虎等部骑兵，率先向敌军发起冲锋。

    他手提大刀，一马当先冲入敌阵，左右劈砍。

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