第334章 议和使团入川

    崇祯十年秋，为了筹措爵军费围剿流寇，大明朝毫不犹豫的伸出了自己的镰刀。

    其中尤以山西、陕西、河南、湖广、北直隶等地的分摊得最多。

    本就在旱、蝗交加下苦苦挣扎的百姓们，彻底绝望了。

    一些原本还在观望的饥民、溃兵，乃至活不下去的屯户、矿徒们纷纷揭竿而起。

    只要有人振臂一呼，便是应者云集，愤怒的百姓们汇聚成一股洪流，砸毁衙署，打开官仓，杀死一切敢于反抗的官吏乡绅。

    一时间，中原各地烽烟四起，反贼林立。

    这些新兴的反抗力量，如同百川入海一般，迅速向实力最强的三股巨寇靠拢。

    高迎祥、张献忠、罗汝才的麾下兵马，几乎是以肉眼可见的速度膨胀起来。

    周边许多县城，甚至不等农民军来攻，不堪重负的百姓便里应外合，打开城门，箪食壶浆以迎王师。

    例如襄阳府北面的光化县，因地方百姓未能按时缴纳赋税，县令欲行牵连之策，强行锁拿全村百姓。

    是夜，便有村中猎户樵夫联合城内苦役，趁夜突袭县衙，砍杀了县令以及一干衙役。

    占领城池后，村民立刻打开城门，派出信使联系在附近的高迎祥部。

    等高迎祥的偏师抵达时，城头上甚至早就换上了闯字大旗。

    在襄阳府外围州县，高迎祥带着麾下主力深耕于此，又开始建起他心心念念的根据地。

    对于新投靠的百姓和主动归附的州县，高迎祥展现出了其宽厚的一面。

    开仓放粮是必然的，甚至他还认命了一些落魄秀才担任州县官吏，负责维持治安、恢复生产。

    对于一些投诚的明军，他则是大手一挥，将其尽数打散编入老营，日夜操练。

    在老营里，这些明军不仅有一日三餐足食供应，甚至还能领到饷银。

    这个消息传出去后，襄阳附近的三个卫所，有不下千名卫军逃逸，纷纷选择投奔农民军。

    得到这批兵员补充后，高迎祥的老营迅速壮大，虽然规模尚不及以往，但好歹也算得上一股不小的战力。

    再加上数以万计的新附百姓，他甚至一度打起了襄阳这座湖广重镇的主意。

    而北面沃野千里的南阳盆地，如今早已成了罗汝才的乐园。

    他并不急于攻打南阳府城这样的坚城，而是将兵力散布于周边州县和乡村，一边剿掠富户，一边招抚流亡。

    他也学着高迎祥的样子，开始在占领区内尝试屯田，将土地分给归附的农民和军属耕种，以图长久发展。

    虽然规章尚不完善，但也极大地稳定了后方，使得罗汝才的部队能在南阳一带牢牢立足，与官军周旋。

    其中，变化最大的莫过于张献忠。

    面对着突如其来的大好局面，一向以嗜杀暴戾著称的张献忠，也罕见地收敛了性子。

    在攻打荆州府附近州县时，他竟一反常态，严令麾下各部：

    “破城之后，敢妄杀一人者偿命；敢掳掠民财者重责！”

    不仅如此，张献忠还将抄没所得来的粮食，分出了一部分发给底层百姓，并四处张贴告示安民。

    在告示中，他宣称自己起兵，只为诛杀贪官污吏、掀翻朱明朝廷，与百姓无干。

    此举虽然有些夸大的嫌疑，但比起横征暴敛的官府来，实在好上太多了。

    在张献忠的号召下，不少人当即加入了西营，甘愿为其冲锋陷阵。

    他的势力如同滚雪球般壮大，兵锋直指荆州府城。

    从整体看来，在以襄阳、南阳、荆州为核心的三角区域内，起义军形势大好，一片欣欣向荣。

    他们不再是破坏者，转而开始尝试建设；

    昔日的流寇们也拥有了相对稳定的活动区域，获得了源源不断的兵员和物资补充。

    而反观明军，则显得有些束手束脚。

    此时，负责总理各省军务的熊文灿还未到任，而现任总理王家桢一心只想着避战，等熊文灿前来交接军务。

    在这个空挡，明军只能龟缩在城里，眼睁睁地看着起义军一步步发展壮大，四处攻城拔寨。

    而就在中原大地战火愈演愈烈之际，一支小队已经悄然从京师出发，沿着边墙西进，一路长途跋涉，抵达了汉中。

    这是朱由检秘密派出的议和使团，为首的是一位名叫龚卫华的司礼监随堂太监。

    或许是为了面子，又或许是避免麻烦，朱由检不敢让众臣知道议和一事。

    他只能悄悄派出宫里的太监，前来与四川与江瀚接触，尝试和谈。

    然而，当使团一行人抵达汉中后，龚卫华便如同脚上长了钉子，再也不可肯往南挪动半步。

    他整日躲在驿馆里，不是声称头痛欲裂，就是抱怨水土不服、脾胃不适。

    龚卫华找尽了各种借口，死活不肯踏入四川半步。

    

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