役，懒洋洋地靠在墙根打瞌睡。
「那这里怎麽管？」阿尔贝问。
「管不了。」莱昂纳尔说，「所以中国商人自己只能想办法。」
他看了一眼阿尔贝，发现这家伙还是一脸懵，便开始解释：「你知道工部局吧？」
阿尔贝点点头：「当然知道。公共租界里权力最大的是工部局，不是领事馆。」
「那工部局是一个政府机构吗？」
阿尔贝又愣住了。他来上海几个月，跟工部局确实打过几次交道一在租界里，修路要报备，盖房子要申请，连门口挂招牌都要符合规定。
他一直以为工部局就是租界的「市政厅」，现在被莱昂纳尔这麽一问，才意识到压根不是这麽回事。
「工部局————」阿尔贝犹豫着说，「应该算是英国政府的派出机构吧？」
「错了。」莱昂纳尔说，「工部局不是英国政府的派出机构。英国的议会和外交部从来就没承认过它。
所以英国殖民部也没有给它拨过一个便士的款。
1854年英国领事阿礼国把成立工部局的文件递到伦敦，英国皇家法律顾问的批语是一从未见有如工部局者得设立於他国之内，故会议经过讨论，认为其设置是个完全的错误。」
阿尔贝瞪大了眼睛：「那工部局凭什麽管租界？」
「凭纳税人的钱。」莱昂纳尔说，「工部局的董事是商人，不领薪水，靠人格和名誉」对租界事务负责。
董事会里不是伦敦派来的人，而是滙丰银行的大班、怡和洋行的老板、沙逊家族的人————
他们商量的是码头捐税率多少、马路铺什麽石头、巡捕房招多少人。」
他顿了顿，说得更直白一些：「工部局本质上是个市政服务公司」，负责修路、装灯、派保安。
只不过这个小区」太大了，有几千栋房子、十几万人，所以大家都误以为它是一个政府。」
阿尔贝听得目瞪口呆：「那————那法租界的公董局呢？」
「一样。」莱昂纳尔说，「法兰西也没承认过公董局。它也是商人们自己创造出来的。
只不过法租界的董事们更听巴黎的话，因为法国商人在远东离不开殖民部的支持。」
阿尔贝虽然在阿尔及利亚服役过，但那里的殖民形式和这里完全不同。
所以他消化了一会儿，又问：「那华界」呢？中国人也学这一套？」
莱昂纳尔点了点头：「学得一模一样。」
他指着窗外那些杂乱的街市，说：「你以为那些中国商人愿意被道台衙门管？用那些几百年前的法律？
道台来收一次厘金，知县来派一次差役，他们的生意就少赚一成。所以他们也想学租界那一套自己组织一个董事会」，自己收市政捐」，自己修路、装灯、设巡捕。用钱堵嘴，用白人吓唬，这样才能把衙门挡在外面。」
「那清政府能答应吗？」阿尔贝问。
「当然不答应。」莱昂纳尔说，「所以中国人想了自己的办法—
比如不叫市政捐」，叫路工捐」；不说自治」，说筹防」兴学」恤商」————他们换了一堆好听的名字，把工部局的章程翻译成中文，用地方公议」的名义递到道台衙门去批。」
他顿了顿，补充道：「道台老爷也许看不懂这些弯弯绕，但他们都知道一件事如果不批，那些商人就不交税，县城里连衙役的薪水都发不出来，所以他只能批。
批完了，商人就拿着许可开始修路、装灯、收捐。几十年下来，衙门也搞不清楚这里到底是谁在管了。」
阿尔贝越听越觉得离谱：「那————那清政府就这麽算了？」
「他们不算了还能怎样？」莱昂纳尔反问，「派人来管？派谁来？道台衙门的那些官僚吗？
连北京的电报都收不利索，哪有能力管远在十几里外的一条街？派兵来镇压？那些商人又没造反，只是修了几条路、装了几盏灯，你凭什麽抓人？
衙门一想插手他们的生意，他们就用我们白人去吓唬那些老爷们，说英国法国的炮舰厉害。」
阿尔贝沉默了。他发现莱昂纳尔说的这些，跟他之前理解的完全不一样。
他一直以为上海就是「租界」「华界」两块地方，清清楚楚，一个归欧洲人管，一个归中国人管。
但现在听莱昂纳尔一说，才意识到这两块地方的分界线，根本不是地图上画的那条线。
那条线是无形的，是一大堆法律上说不通的灰色地带。
马车继续往前走，过了周泾，又进入了一片更杂乱的街区。这里连石板路都没了，全是土路。
路面上铺着碎砖头和煤渣，走起来颠得厉害。
莱昂纳尔说：「你刚刚问我，胡老板为什麽对我那麽热情。你觉得是因为中国人看到外国人就软弱？」
阿尔贝有些不好意思，但还是点了点头：「我确实这麽想过。」
莱昂纳尔叹了口气：「胡老板精得很。他连我的名字都不知道，就敢说给你最大优惠」。你以为他是在讨好我？他是在试探我。」
「试探你什麽？」
「试探我是不是懂行。」莱昂纳尔说，「如果我是个什麽都不懂的白人，被他一顿吹嘘就晕了头了呢？那接下来他就可以问我要不要当个白领钱的白人董事了。
但偏偏我懂一些关於竹子的事，戳穿了他，他马上就不吹牛了，开始认真谈生意，还爽快地把老蔑匠借给我用。
之前他不是在讨好我，是在判断我值不值得合作，该用什麽态度合作。」
阿尔贝这才反应过来：「所以中国人不软弱。」
莱昂纳尔点点头：「当然，尤其在上海滩做生意的这批人，比巴黎交易所的证券经纪人还会算计，当你觉得他们软弱时，他们也觉得你愚蠢呢。
你不要小看他们为了生存和发展而付出的智慧。因为他们头上那个糟糕的朝廷，他们很艰难才能在自己的土地上，获得与我们
第724章 软弱的不是他们-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。