用于机械皮带、防水布料、管线密封、医用胶管。
而让橡胶彻底封神、迎来全球爆发式需求的，是充气轮胎与汽车工业的崛起。
交通工具、工程机械、运输车辆全面普及，让橡胶需求量暴涨百倍。
一夜之间，橡胶从小小文具原料，跃升为现代工业、交通、军工体系不可替代的命脉物资。
就在全世界工业疯狂渴求橡胶产能时，橡胶的故乡南美，突然遭遇灭顶之灾。
亚马逊雨林原生的南美橡胶叶疫病，是一种延续百年、至今无法彻底根治的真菌绝症。
野生散生橡胶树可以和病菌自然共生、勉强存活。
但只要人类连片密植、建立规模化种植园，病菌便会借风雨疯狂扩散，导致整片树林枯叶、枯枝、绝产、枯死。
这场无解的天灾，直接彻底摧毁了南美洲的橡胶产业，让橡胶原产地永久丧失了大规模商业产胶的能力。
世界橡胶产能瞬间出现巨大真空。
英国人精准抓住了这次改写世界格局的历史机遇。
1876年，英国植物学家潜入巴西亚马逊，偷偷带走七万粒野生优质橡胶树种。
在英国本土培育出苗后，尽数移栽至气候湿热、土地肥沃，且完全没有南美致命真菌病害的东南亚殖民地。
马来亚、新加坡、槟城、印尼等地，完美复刻了亚马逊的生长环境。
短短数十年，东南亚橡胶园遍地铺开、蓬勃生长，产量迅速碾压南美。
到二战前夕，全球百分之九十以上的天然橡胶产能，完全垄断在南洋群岛。
也正是这份绝对垄断，埋下了太平洋战争的导火索。
日本是资源极度贫瘠的岛国，本土无石油、无橡胶、无战略矿产。
全面侵华战争爆发后，日本的飞机燃油、舰船油料、轮胎橡胶、军工密封耗材，绝大部分依赖美国供给。