而出，比大明境内早了整整半月。
勘探队在西部山地发现了赤红色的矿石，试烧之后，竟炼出了上等的铁，周满拿着铁块激动地说：“大人，这铁矿储量比遵化铁厂还多！以后造船再也不用愁铁料了！”
营地刚建好，就遇到了新问题，当地的土著来了。
二十多个皮肤黝黑、披着兽皮的人举着长矛，围着营寨低吼，眼神里满是警惕。
郑和让人放下武器，拿出丝绸和瓷器，笑着走上前。
他想起皇孙朱雄英曾说：“对待异族，当以怀柔为先，不可轻易动武。”
便让马欢用手势比划，示意自己并无恶意，还让人端出干粮和水。
土著首领是个留着长须的老人，他盯着郑和手里的丝绸，又看了看营地里的庄稼，突然露出了笑容。
他让人抱来一筐黄色的坚果，外壳坚硬，敲开后里面的果仁香脆可口。
马欢立刻明白，这是在交换。
郑和让人把丝绸和瓷器送给土著，还教他们用锄头翻地，老人高兴地拍了拍郑和的肩膀，带着族人离开了。
后来，土著们常来营地，送来猎物和水果，还教水手们辨认当地的草药。
有一种绿叶植物，嚼碎后敷在伤口上，能快速止血。
这日清晨，郑和正在查看甘蔗苗，忽闻营外喧哗。
只见猎手们抬着铁笼走来，笼里卧着一只灰褐色的异兽，浑身绒毛厚实，正抱着桉树枝啃食，一双圆溜溜的眼睛怯生生地望着众人。
猎手队长禀报道：“大人，这是在桉树林里捕到的，只吃桉叶，性子温顺得很，还有这个……”
他展开布包，里面是金灿灿的花朵，花瓣形如绒球，散发着淡淡的清香，开口道：“土著说这叫‘相思花’，晒干后入药，能安神。”
郑和看着笼里的异兽，想起了皇孙殿下。
殿下从小就喜欢奇珍异兽，若是见到这会吃桉叶的小家伙，定会高兴。
他让人找来木匠，做了两个更大的铁笼，又让人采摘新鲜的桉叶，准备把这异兽和袋兽一起送回大明。