更深处，则藏着一丝对历史循环与王朝痼疾的无力与无奈。
“四殿下，”徐达的声音不高，却低沉有力，仿佛带着金铁交鸣的回音，穿透了奉天殿前的压抑空气。他这不是在简单评价一场败仗，而是在剖析一个困扰了中原王朝千百年的顽疾。“萨尔浒之败，看似是将帅无能、士卒怯懦，实则败根，早在庙堂之上就已种下！”
他微微抬手，指向那仍在闪烁的天幕：“您看，杨镐坐镇沈阳，远隔重山，却要对前线诸将的进退指手画脚。杜松贪功冒进，他约束不住；马林遇袭，他救援不及；直至败局已定，才慌忙令李如柏撤退，致使军心溃散，又添伤亡！此非杨镐一人之过，乃是朝廷制度之弊！边疆战事，瞬息万变，战机稍纵即逝。若事事需千里请旨，等待那些不知兵、不识地理的文官阁臣们争论出个结果，纵然是孙武复生，亦难取胜！”
徐达的目光紧紧锁住朱棣，语气变得更加沉凝，几乎一字一顿，说出的话语却带着触碰帝国红线的大胆：“故而，老臣以为，对于辽东、蓟镇、宣大这等悬远边陲，非以‘藩镇’之法御之不可！须择一智勇大将，授以全权，令其开府建牙，便宜行事。粮秣辎重，可就地筹措；将领任免，可先行后奏；临敌战机，可独断专行！唯有如此，方能聚合边地之力，灵活应对，使虎狼之敌无隙可乘！”
他观察到朱棣眼中闪烁的炽热光芒，知道这番话切中了这位雄心勃勃的亲王内心深处的某种构想。但他话锋随即一转，泼下了一盆冰冷的现实之水：
“即便……殿下，老臣是说即便，您日后能迁都北平，效仿古人‘天子守国门’，以您的雄才大略，或可亲自震慑北疆。但后世之君呢？”徐达的声音里充满了不可预测的沧桑感，“龙生九子，各有不同。您能保证您的子孙后代，个个都如您一般知兵善战、敢于放权吗？若遇上一位长于深宫、体弱多病、或一心只想垂拱而治的皇帝，这遥远的边疆强藩，在他眼中，还是国之干城，还是……心腹之患？”
说到最后，徐达的声音已然低不可闻，化作一声长长的、沉重的叹息：“唉……‘藩镇’二字，自古便是双刃之剑。用之得宜，可为国家屏藩；用之失当，便是安史之乱。老臣深知，此议实乃取乱之道。莫说是允炆殿下那等深受儒臣影响的储君必定要削藩夺权，便是……”他再次深深看了一眼朱棣，话语在舌尖绕了一圈，终究化为无尽的沉默。
那未尽的言下之意，朱棣听得明明白白——便是你燕王朱棣自己，若有一天身登大宝，难道就能对手握重兵、尾大不掉的边将百分之百放心吗？你今日觉得藩镇必要，他日或许就会觉得藩镇可惧！忠诚与效率，集权与放权，这本就是帝王心术中无解的难题。
徐达这番基于血泪教训的直言，像一柄重锤，狠狠敲在朱棣的心头，让他对未来的思考陡然加深，也让一旁的太子朱标眉头紧锁，陷入了更深的沉思。边疆的困局，从来不止于外敌，更源于帝国权力结构本身的内在矛盾。萨尔浒的惨败，不过是这矛盾一次无比惨烈的外在表现罢了。
奉天殿前，只剩下天幕冰冷的光映照着众人各异的神情，以及那关于权力与忠诚的永恒诘问，在无声中回荡。