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张远带着队伍，往北走了一年。
这一年里，张远很少走在队伍最前面。
他总是走在最后，走在那四十来道身影之后。
走在一块被风磨平的黑石上，或是一处稍高的岩台边。他走得不快，也不出声，隔着一两里看他们。
张远在看什么？
他在看他们每一个人脚下的那层气。
一年前刚进荒原的时候，那些气还是散的。
每个人的气机只在自己身上走，走不到别人的位置上。
二柱的气在腿脚，阿满的气在双臂，石头的气在右臂骨里，小丫头的气散在全身。
那时候他们打一头旱兽要追半夜，杀一头铁背獾要伤两个人。
而这一年过去，张远看出的是另一回事。
他看着那片荒原深处沉着的兵戈之气，再看那些气从地底往上翻带出来，散在风里，散在沙里，散在岩滩上。
散开的气没有人带，就一直在那里浮着。
可这四十来道人走过的时候，它变了。
二柱走在最前，他每一步落下，先垫一层，把浮在脚下的散气往地上一压，那层气平铺进沙里，把人托住。
这是“踏风”入了骨，不再是靠招式去借风，是那人的脚步本身成了风。
阿满走在二柱身后三步。
他的双手垂着，肩线是松的。
一年前他要用刀身把对方的刀势引开，如今他抬手就能做。
他走路的时候，双臂上那层白光已经从皮肤里透出来，不是贴在兵器上，是长在他手臂上。
石头走在阿满身侧。
他右手提着那柄匕首，匕首上的煞没有擦。
他这一年用这柄匕首杀过很多东西，那些煞混在一起，在刃上凝成了一层洗不掉的暗金。
石头的右臂骨骼里那层暗沉的气比一年前厚了一倍，而且已经开始往胸腔里渗。
小丫头走在队伍中间。
她一年前跟着队伍进荒原，要被人一左一右地牵着。
如今她走在自己位置上，步子很稳，气机在皮肤下连成一整片。
那个最小的孩子走在队伍最后。
一年前他连水囊都握不稳，脚踝上留着一圈铁背獾的牙印。
如今他那条牙印早就淡尽了，身上凝出一层极浅的兵戈之气，能稳稳地背起一根旱兽肋短棍。
张远看着他们走过这一年。
而在一年后的这一天午后，张远坐在一块三里外的岩台上，抬起头。
二柱走在队伍前，忽然慢了一步，把手抬了一下。
后面的人立刻停住。
张远顺着二柱手上抬的方向往北看。
那片岩滩的十几里外，有一片灰蓝色的人影。
约莫七十来人，整齐列队，腰挂同款刀鞘。
队伍前后有十几名执事走动，队伍最前悬着三个人。