番外第107章暖阁夜话与江南信

    改良织机在民间推广的第三个月，第一批用新机织出的棉布正式进入市场。

    毛草灵特意命人在京城最繁华的西市开设了一家“惠民织坊”，以平价出售这些布料。开业当日，店门前排起了长队，不到两个时辰，所有库存销售一空。

    “娘娘，织坊的王掌柜求见。”小蝶轻手轻脚走进暖阁，见毛草灵正俯案审阅惠民司的账目，便放低了声音。

    毛草灵抬起头，揉了揉酸涩的眼睛：“让他进来吧。”

    王掌柜是个精干的中年人，原是户部的小吏，因精通算术且为人正直，被毛草灵选来管理织坊。他进来后恭恭敬敬行了礼，脸上却带着几分忧色。

    “怎么了？织坊生意不是很好吗？”毛草灵问道。

    “回娘娘，生意确实红火，但...也惹来了一些麻烦。”王掌柜从袖中取出一本账册，“自开业以来，已有三拨人前来滋事。昨日更有一群泼皮在店前闹事，声称我们的低价布抢了他们的生计。”

    毛草灵眉头微皱：“可报了官府？”

    “报了，京兆府也派了差役驱散，但那些人走后不久又聚拢回来。”王掌柜苦笑，“臣怀疑，背后有人指使。”

    “你觉得是谁？”

    王掌柜迟疑片刻：“臣不敢妄言。但京城布业向来被‘锦云庄’、‘华彩阁’几家大商号把持，我们的布价只有他们的一半，质量却不差...”

    毛草灵明白了。触及了既得利益者的利益。

    她沉思片刻：“从明日起，织坊每日限量销售。同时，你去找京兆府尹，就说本宫的意思，请他加派差役在织坊周围巡视。”

    “限量销售？”王掌柜不解，“娘娘，那些排队的百姓...”

    “正因百姓需要，才不能让人趁机囤积居奇，或以此为借口闹事。”毛草灵解释道，“限量可以保证真正需要的人能买到。至于那些大商号...”她眼中闪过一丝锐光，“本宫自有打算。”

    王掌柜退下后，毛草灵陷入沉思。她早该料到，改革不会一帆风顺。动了某些人的奶酪，自然会招来反扑。

    “娘娘，该用晚膳了。”小蝶轻声提醒。

    毛草灵这才发现天色已暗，暖阁内早已点起了灯。她正要起身，门外传来通报：“陛下驾到！”

    李璟大步走进来，身上还带着冬夜的寒气。他挥退左右，在毛草灵对面坐下，神色有些凝重。

    “灵妹，今日朝堂上，有人弹劾惠民织坊扰乱市场，致使京城布价大跌，多家布庄濒临倒闭。”

    毛草灵并不意外：“陛下如何回应？”

    “朕自然替你挡了回去。”李璟看着她，“但弹劾者是户部侍郎周明远，他的女儿嫁给了锦云庄少东家。这事，恐怕没那么简单。”

    毛草灵为李璟斟了杯热茶：“臣妾明白。但陛下可知，锦云庄一匹普通棉布要价二两银子，而惠民织坊的布只需八百文。百姓一年辛苦所得，不过十余两，一件衣服就要耗费全家数月积蓄，这合理吗？”

    李璟沉默。他虽生于宫廷，却也见过民间疾苦。

    “臣妾并非要逼死那些商号，只是希望他们能合理定价。”毛草灵继续说，“若他们愿意，惠民司可以传授改良织机技术，帮助他们提高效率，降低成本。”

    “他们会接受吗？”李璟怀疑。

    “总要试试。”毛草灵眼中闪着坚定的光，“若他们执意对抗，臣妾也有办法。”

    李璟看着她，忽然笑了：“灵妹，你总是让朕惊讶。十年前，你刚来时，还是个需要朕保护的弱女子；如今，却已能独当一面，甚至改变整个行业。”

    毛草灵也笑了：“是陛下给了臣妾机会。”

    “不，是你自己争取的。”李璟握住她的手，“告诉朕，你接下来打算怎么做？”

    毛草灵正要回答，门外忽然传来急促的脚步声。一名内侍气喘吁吁地跑进来：“陛下，娘娘，江南急报！”

    李璟神色一凛：“呈上来。”

    内侍递上一封加急文书。李璟拆开一看，脸色渐渐沉了下来。

    “陛下，怎么了？”毛草灵关切地问。

    李璟将文书递给她：“你自己看。”

    毛草灵接过，快速浏览。文书是江南道观察使发来的，称近日江南多地出现“妖布”谣言，说惠民织坊推广的新布被诅咒，穿上会招灾引病。谣言迅速蔓延，已有多地百姓拒绝使用新布，甚至焚毁已购布料。

    “

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