的存在。”
他伸手，轻轻拂开她额前的一缕碎发：“你教朕看奏折时不能只听一面之词，要实地调查；你教朕治国不是驾驭臣民，而是服务百姓；你教朕爱一个人不是将她锁在深宫，而是与她并肩看天下。这十年，你改变的不仅是乞儿国，还有朕。”
毛草灵的眼泪终于落下。
“所以，”皇帝握住她的双手，“无论你做什么决定，朕都尊重。如果你想回唐朝，朕会亲自送你到边境，给你备足金银细软，让你余生无忧。如果你想留下...”
他停顿，深深吸了一口气：“如果你想留下，朕会废除后宫，与你一生一世一双人。这不是皇帝的承诺，是一个男人的誓言。”
大殿内静得能听到彼此的呼吸声。
毛草灵看着眼前这个男人——这个十年前还带着帝王疏离感的君主，如今眼中只有真挚的情感。这十年，他们一起经历过战争、叛乱、灾荒，也一起分享过丰收、庆典、新生儿的啼哭。他们是君臣，是夫妻，更是战友。
“我...”她开口，声音哽咽，“我想去看看百姓。”
皇帝愣了一下。
“在做出最终决定前，我想再去看看这座城市的街道，看看我亲手参与建设的市场，看看学堂里的孩子们。”毛草灵擦去眼泪，眼神变得坚定，“我要亲眼确认，这十年我为之奋斗的一切，是否值得我放弃‘回家’的机会。”
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当天下午，一辆不起眼的马车驶出皇宫侧门。
毛草灵换上了普通富家夫人的装束，皇帝则扮作商人模样，只带了四名便衣侍卫远远跟随。这是他们偶尔会做的事——微服私访，亲自看看民情。
马车先驶向城南的新市集。这里是五年前毛草灵推动商业改革时规划的第一个试点区域。当时这里还是一片荒废的旧军营，如今已是商铺林立、人流如织。
两人下车步行，融入熙攘的人群。
“糖葫芦！新鲜的糖葫芦！”
“客官看看这布料，江南新到的样式！”
叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香气。毛草灵走在熟悉的街道上，目光扫过两侧的店铺——那家点心铺是她资助开的，老板娘是个寡妇，如今生意红火；那间书肆是她提议设立的，允许百姓免费阅读；那个小医馆，是她推广新式医疗的试点...
“夫人，您尝尝这个？”一个熟悉的声音响起。
毛草灵转头，看到一个约莫四十岁的妇人正端着一盘糕点向她推销。是王婶——七年前，她的丈夫在修建水渠时受伤致残，家里断了生计。毛草灵得知后，亲自教她做糕点的技艺，又借给她启动资金开了这家小店。
“王婶，生意还好吗？”毛草灵接过糕点，轻声问。
王婶愣了一下，仔细端详她的脸，突然瞪大眼睛，就要下跪：“娘——”
“嘘。”毛草灵及时扶住她，“我们就是随便逛逛。”
王婶激动得手足无措，压低声音：“娘娘，您怎么...民妇一直想谢您，要不是您，我们一家早就...如今生意好得很，大儿子在学堂读书，先生说他有天赋；丈夫虽然腿脚不便，但能在店里帮忙记账。我们去年还在城郊买了块地...”
听着王婶絮絮叨叨的讲述，毛草灵心中涌起暖流。这就是她所做之事的价值——不是一个冰冷的数字，而是一个个活生生的人，一个个被改变的家庭。
离开市集，他们前往女子学堂。
学堂位于城东，原是一处废弃的祠堂。三年前，毛草灵力排众议，在这里创办了乞儿国第一所面向平民女子的学堂。当时反对声浪巨大，甚至有人上书说“女子读书乱纲常”。
如今，还未走近，就能听到里面传来的琅琅读书声。
两人从侧门进入，悄悄站在教室窗外。里面坐着三十多个女孩，年龄从七八岁到十五六岁不等，正跟着女先生诵读诗文。阳光透过窗棂洒在她们认真的脸上，那一双双眼睛里，有着毛草灵曾经在现代社会熟悉的、对知识的渴望。
“...‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。”女先生领读。
女孩们稚嫩而整齐的声音响起：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
毛草灵的眼中再次湿润。在她原本的时代，女孩读书是天经地义的事。但在这里，在这个近似唐朝的时空，让平民女子走进学堂，她花了三年时间，经历了无数争议和阻碍。
“那个穿蓝衣服的女孩，”皇帝轻声说，“是刘铁匠的女儿。去年她父亲还来说，女孩读书没用，不如早点嫁人。如今听说她在学堂成绩第一，刘铁匠逢人便夸。”
“最前排那个最小的，”毛草灵指着，“是西城卖豆腐李家的孩子。她母亲来找过我，说家里穷，供不起。我让她在学堂帮忙打扫，免了学费。”
正说着，下课钟声响起。女孩们涌出教室，在院子里嬉戏。几个大些的女孩看到窗边的毛草灵，先是一愣，然后互相推搡着，终于有一个胆大的走过来。
“您...您是皇后娘娘吗？”女孩小心翼翼地问。
毛草灵微笑：“你怎么
第183章心之所向-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。