第552章 声音的洪流 待燃的火炬

    铁拳堡，以前叫做铁拳寨。

    这个名字的变迁，本身就是一段活生生的历史。从「寨」到「堡」，绝不仅仅是城门口那块石板上的刻字换了一下，而是意味着云雾领中部这处曾经毫不起眼的聚落，在短短两年间，完成了一场堪称脱胎换骨的蜕变。

    过往，它只是这片丘陵地带中一个规模不大不小的寨子。

    寨墙是粗糙的条石混合着夯土垒起来的，高不过三丈，顶端勉强能并排走两个持矛的卫兵。寨子里最气派的建筑，是佣兵工会那栋带阁楼的石木房子，其次才是寨主的宅邸。

    街道就那麽两条，一条东西向，一条南北向，交叉的地方算是个小广场，赶集的日子，卖野味的、卖兽皮的、卖草药的，会把那里挤得满满当当，空气中混杂着牲畜的膻味、草药的清苦和各种劣质酒水的辛酸。

    但现在，这里已经膨胀成了一座人口规模超过二十万的中型城市。

    能有这个变化，主要有两大原因。

    一是在瀚海完全控制了云雾领故地之後，铁拳堡所在位置发生战争的可能性已经无限降低，而新管理模式下的城市，不再受到城墙规模的限制，於是，地理位置还算过得去的铁拳寨，吸引了大量周边因为战争流离失所的流民。

    第二呢，就是铁拳寨有个定海神针一般的人物。

    一个人的影响，比一座城还要大。

    过去，人家叫他老跛子，如今，都得恭恭敬敬尊称一句：波尔先生。

    没错，这位老跛子，就是曾经绿松锆石的迪莫小公子通过摩下奥斯卡牵线搭桥，开展「虎牌」买卖业务的那位联络人。

    之所以能干得了这个活，是因为老跛子这家夥，曾经是云雾领卫队的老兵，年轻的时候也是阶位很高的战士，他侍奉过上一代云雾领主，後来又担任了流霜的母亲和流霜两代人的护卫。

    论资历，甚至比佩文还要老。

    後来出任务，这家夥单独断後，受了重伤，不仅断了腿，一身的水平也废了大半，云雾领也不养闲人，这才回到了铁拳寨这个故乡养老。

    这种落魄老兵，并不怎麽受重视，就算流霜有心照顾，但也只能定期接济一点钱财，毕竟那时的流霜，在云雾领内也没啥分量，看起来就是个要送出去联姻的普通女娃。

    老跛子自从腿废了以後，就这麽靠着年轻时攒下的一点微薄人脉，在铁拳寨里混日子。

    今天替人传个话，明天做个中间人，偶尔帮那些从外面来的商队牵个线，赚几个铜板，然後送到佣兵工会的酒馆里，用几杯劣质麦酒把自己灌得醉醺醺的，就在铁拳寨的夜色中往路边一躺。

    日子过得寡淡如水，波澜不惊。所有人都觉得，这个老家夥这辈子大概也就这样了，大约会在某天夜里无声无息地死在路边，或者被自己那劣质麦酒的呕吐物呛死。

    但是，此一时，彼一时。

    当瀚海的大军重新回到云雾故地的时候，流霜特地过铁拳寨看望了一下这老家夥，喊了一声叔叔。

    这宛如一道法咒，瞬间将笼罩在老跛子身上十几年的尘埃与颓唐一扫而光，第二天，上门提亲的人就踩平了「波尔先生」家的门槛。

    这就是最真实的繁星世界，权势与荣耀，有时候仅仅来自於某个大人物的一句问候，一个眼神。

    如今的老跛子，已然实现了财富自由，顺便还有了一个能干听话的媳妇，但每天还是会忍不住来一趟工会，不为别的，就为了感受一遍大家那崇敬的目光。

    老跛子拐下牛车的时候，佣兵工会的前广场上已经挤满了人。

    广场分为内外三环，内环正中，坐着的有资历和身份的人。

    铁拳堡的管理者们，几个大商号的东家、佣兵团的正副团长、还有些退下来的老官吏，坐着前排雕花的椅子，坐垫却是上好的芯绒，上面还绣着工会的徽记，手边的小几上还摆着茶盏，服务人员随时侍候在旁边。

    在他们身後，是一排排的长条木凳，上面挤满了背景稍逊一筹的小商人、作坊主，以及从各处赶来凑热闹的佣兵。

    他们人挨着人，肩膀挤着肩膀，不时地挪动一下屁股，免得被挤了出去。

    再外面，就是里三层外三层，脖子伸得老长的普通人。

    老头一来，人潮就唰的一下往两边分开，刀砍斧凿一般的齐整。

    那些刚才还大刺刺坐在椅子上的人，屁股底下像装了弹簧一般，不约而同地弹了起来，问候声此起彼伏。

    「哎呦喂，波尔先生！您老今天气色可是真好，这脸上红光满面的，这是又遇上什麽喜庆事了吧！」

    一个似乎是守了好久的商贾抢上前一步，陪笑的眼睛眯成了两道缝，「波老爷，昨天跟您说的那批木材的样品已经送过来了，您看什麽时候方便给瀚海的矿采那边打个招呼，请他们给过过眼？」

    「去去去，就你事多？」旁边一个络腮胡子的壮汉一把将他挤开，凑到跟前，「老大人，您上次说想给夫人寻个手脚麻利的使唤丫头，我媳妇她娘家妹妹，那叫一个水灵勤快，改明儿领来您看看？」

    「你那小姨子长得跟门板似的，也好意思往波先生跟前领？」

    现场不知谁扯着嗓子喊了一句，顿时引来一阵哄笑。那络腮胡子也不恼，回头笑骂道：「滚你娘的蛋！我那小姨子那是福相！你懂个屁！」

    随着老家夥一瘤一拐的往里走，声浪渐渐平息了下去，隐约听见外围的人还在彼此面红耳赤的争执：「看见没？大老爷刚才冲我这边点头了！」

    「放屁！那明明是冲我！」

    老头背着手，那条废了的腿拖在身侧，走得一瘤一拐，不过在现场这些人眼里，这走路的姿势都透着一股子说不出的气派。

    万众瞩目之下，老头总算走到了最前排，在一张宽敞的大椅子上坐下，工会的服务人员恭恭敬敬地奉上一杯茶，然後缓缓拉开了旁边桌子上的盖帘，露出了下面一个大号的金属匣子。

    那匣子大约一尺见

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