“我们苏家，生生世世，永不出一个乱臣贼子。”
“这北疆，是大景的北疆。”
“我们守的，是这片土地，是这土地上千千万万，面朝黄土背朝天，却把我们苏家军当成天的百姓。”
“只要我们对得起头顶这片天，对得起脚下这片地，这青史书上，就总有我们苏家一笔干干净净的交代。”
他的声音，像是从胸膛最深处一个字一个字挤压出来的。
每一个字，都重得能砸在地上留下一个坑。
“你们……答应我。”
“末将遵命！”
“孩儿遵命！”
苏御与韩征，齐声应道，声音嘶哑，带着浓重的泣音。
李东樾跪在他们身后，听着这番话，只觉得心头有一股说不清道不明的热血，在五脏六腑里来回冲撞。
他好像终于明白了。
为什么苏家军能守住这苦寒的北疆数十年，为什么这杆大旗，风吹雨打，就是不倒。
因为这支军队的魂，从来就不在庙堂，不在功名利禄。
他们的魂，扎根在这片贫瘠却广袤的土地里，和那些庄稼汉的锄头是一路的。
苏茂的目光，最后落在了李东樾身上。
“韩征，苏御。”
“你们先出去。”
帐内一片死寂。
苏御与韩征对视一眼，皆从对方眼中看到了无法掩饰的震惊。
他们想不明白，为什么在义父生命的最后时刻，要单独留下这个外人。
可他们不敢问。
君臣父子，有些规矩大过天。
两人躬身行礼，一步三回头地退出了帅帐。
厚重的帐帘落下，隔绝了外面的风雪，也隔绝了所有的目光。
帐内只剩下李东樾和这位如风中残烛的老人。
还有那盏油已尽，火将熄的灯。
“孩子。”
苏茂朝着李东樾，伸出了一只手。
那是一只干枯得只剩下皮包骨头的手，青筋虬结，像老树的根。
这只手曾经握过天下最快的刀，拉过军中最硬的弓，指挥过千军万马，杀得十万胡虏人头滚滚。
可现在，它只是抬起来都显得那么吃力。
李东樾连忙膝行上前，双手轻轻握住了老人的手。
那只手冷得像一块刚从冰河里捞出来的石头，没有半分活人的温度。
却又重得像一座山。
苏茂费力地喘息着，浑浊的眼睛里，映出了李东樾那张年轻、坚毅，又带着几分茫然无措的脸。
“告诉我……实话。”
老人的声音，轻得像蚊蚋。
“雪儿她……”
“在京城，过得……好不好？”