第442章 工业巨兽的诞生

    厚重的侧舷气密门在身后合拢。

    金属闩扣一节节压死，发出低沉而短促的闷响。

    外面的海风、浪声和嘈杂人声，在这一瞬间被彻底隔绝在钢铁之外。

    通道狭窄而低矮，两侧全是冷灰色的钢板，连一寸多余的装饰都没有，铆钉头一排排钉在墙面上，整齐而密集，像某种巨兽外露的骨节。

    每隔几步，防爆玻璃灯就亮着一盏。

    灯罩因为长期经受高温熏烤而微微发黄，光线摇晃，把几人的影子拉得支离破碎。

    奥兰德走在前面，步伐稳健得不像个老人。

    他在一扇格外厚重的水密门前停下，抬手拍了拍门侧的纯铜旋钮，金属声清脆结实。

    “全船被我切成四十个独立水密舱。”老人的语气里带着毫不掩饰的骄傲，他扭动旋钮，示意路易斯看清那套复杂的锁闭结构。

    “哪怕中了鱼雷，或者被海盗凿穿船底，只要把门关死，它就会像软木塞一样浮着。在这里，舒适是多余的，只有活着才是第一位的。”

    路易斯伸手摸了一下钢板。

    冰冷粗糙这种触感传导至指尖，当比任何昂贵的丝绸都更让他感到安心。

    “你说得对，奥兰德。”路易斯收回手赞许道，“在海上，生存就是唯一的优雅。哪怕是去死，我们也得死在冲锋的路上，而不是淹死在漏水的棺材里。”

    奥兰德愣了一下，重重地点了点头。

    他们继续向下，越往底舱，空气越热，脚下的震动也越发明显。

    即便机器尚未全功率启动，整艘船也像是在压抑着某种呼之欲出的力量。

    推开动力室隔音门的那一刻，巨大的轰鸣声与热浪几乎是扑面而来。

    空间骤然开阔，四台巨大的立式蒸汽机，占据了整片核心舱室。

    粗壮的连杆、曲轴和气缸层层迭迭，如同钢铁铸成的内脏，泛着冷冽的金属光泽。

    一旁是巨大的燃煤锅炉，炉门半开，火光将昏暗的舱室映得一片血红。

    几名赤着上身的铲煤工正在炉前来回忙碌。

    汗水在他们黝黑的脊背上汇聚成溪流，随着肌肉的贲张甩落在滚烫的铁板上，发出“滋滋”的声响。

    看到舱门打开，这群底层工人下意识地停下了手中的动作。

    他们看着身穿大衣的路易斯，眼神中透着一丝不知所措的敬畏。

    空气仿佛凝固了一瞬。

    “都在发什么愣！”奥兰德上前一步，声音洪亮如钟，在这封闭的空间里回荡：“站在你们面前的，是给予这艘船生命的人，赤潮领的主宰，路易斯·卡尔文大人！”

    铲煤工们的瞳孔猛地收缩，连忙想要下跪。

    路易斯说道：“不用理会我，你们继续。”

    在下一秒，铲煤声骤然密集了起来。

    如果说刚才只是劳作，那么现在，这声音里多了一种狂热的节奏。

    铁铲撞击煤堆，煤炭抛入炉膛，动作比之前更快更猛。

    他们不敢直视这位伟大领主的眼睛，却把全部的恩情都倾泻进了锅炉里。

    火焰在炉膛内疯狂舔舐，气压表的指针微微颤动。

    路易斯看着这一切，微微颔首：“好，很有精神。”

    随后老人带着路易斯来到动力室中央，指向那根贯穿船体的粗大传动轴：“蒸汽工厂的一体铸造工艺。从这里，直接连到船尾的双螺旋桨。”

    他伸手拍了拍那根轴，像是在安抚一匹脾气暴躁却听话的战马。

    “只要锅炉烧旺，它就能推着这七千吨的铁块跑到起飞。”老人的嘴角微微上扬，眼底闪烁着狂热的光。

    看完蒸汽核心，两人随着液压升降梯缓缓下沉。

    厚重的钢缆在导轨中绷紧，发出低沉而规律的嗡鸣。

    随着高度一点点降低，船体内部的震动愈发清晰，仿佛正沿着骨骼与血管，深入一头钢铁巨兽最危险的腹地。

    这里已经不能简单称之为船舱。它更像是一座被钢铁封存的暴力博物馆。

    第一层主炮甲板，空间被刻意抬高，异常宽阔。

    中轴线上，两座巨大的炮塔并排矗立，如同两座沉睡的铁丘，死死压住了整艘船的重心。

    路易斯只看了一

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