第438章 费尔南多号

    路易斯伸手推开橡木门，门轴低低地发出一声闷响。

    瓦里乌斯站在门内，双手紧紧攥着那支笔，那并不是一支多么华丽的东西，可在他眼中，却比任何权杖都要沉重。

    “路易斯大人，我必不负所望。”他低声说道，声音仍有些发紧，他向路易斯深深鞠了一躬。

    路易斯没有再多说什么，只是微微点头。

    瓦里乌斯转身离开。

    他的背影消失在走廊尽头，异常坚定。

    “咔哒。”门在他身后缓缓合上。

    几乎是在同一瞬间，路易斯脸上那层近乎导师般的肃穆彻底褪去。

    他抬手揉了揉眉心，像是终于把一根绷紧了许久的弦松开。

    “呼……”一口长气吐出。

    他转身走回桌旁，端起那杯早已凉透的茶，没有犹豫，直接喝了一口。

    苦味在舌根炸开。

    路易斯微微皱眉，却没有放下杯子，又抿了一口，像是在用这种方式把自己拉回现实。

    眼神里的温和与引导消失了，取而代之的是熟悉的计算，以及掩不住的疲惫。

    就在这时，布拉德利无声地走了进来。

    他动作利落，没有多余的寒暄，径直走到桌旁，将刚才铺开的法案草稿一一收起，放进标记好的文件夹。

    紧接着，他打开另一只档案箱，把几份新的卷宗摊开。

    羊皮纸上，是沿海航线、港口吃水线、船坞结构图，以及密密麻麻的造船数据。

    路易斯把空杯放回桌面，声音恢复了惯常的平稳：“下一个是谁？”

    布拉德利扫了一眼手中的行程表：“奥兰德·费尔南多，前东南行省首席造船师，也是您祖父那个时代留下来的老人。”

    布拉德利顿了顿，又补充了一句：“他已经在门口站了半个小时了。看得出来很紧张。”

    路易斯目光落在桌上的海图上，停留了一瞬，随后轻轻点了点头：“让他进来吧。”

    橡木门再次被推开，奥兰德走了进来。

    他头发花白，却梳理得一丝不苟，发线贴着头皮，没有一根多余的凌乱。

    身上穿着一件深紫色的丝绒礼服，剪裁已经是二十年前的样式，袖口和肘部能看出细微的磨损，但被反复清理过，依旧保持着体面。

    最显眼的，是他胸前别着的一枚旧式徽章。

    卡尔文家族的纹章。

    银底已经氧化发黑，边缘甚至有几处细小的缺口，显然不是近年仿制的样式，而是真正从旧时代一路带到今天的东西。

    奥兰德走到书桌前五步的位置，恰到好处地停下，行了一个极为标准、甚至略显过分的臣属礼。

    他微微弯腰，膝盖明显下沉，姿态放得极低。

    “路易斯少爷……”他开口时，声音微微发颤，“……不，领主大人。”

    “看到您如今的成就，老朽……老朽就算死在这一刻，也终于有脸，去见老公爵了。天佑卡尔文家族。”

    奥兰德抬起头，眼眶泛红，语气里带着一种恰到好处的激动与哽咽。

    虽然这样说，但是这是两人第一次见面。

    话音落下，房间里短暂地安静了一瞬。

    路易斯目光从奥兰德胸前那枚徽章上掠过，心里已经给出了判断。

    那枚徽章，大概率在某个箱底压了三十几年。

    今天被重新擦亮、别在胸前，本身就是一种表态。

    你是卡尔文家族的人，我曾为这个家族效力。

    这是在提醒他资历，也是在暗示功劳。

    但路易斯并没有拆穿，因为这场戏演得很好，而且他正需要这样的角色。

    路易斯立刻绕过书桌，大步走到老人面前，伸手虚扶了一把。

    “快请起，奥兰德先生。”他的语气温和而笃定，没有半分敷衍，“您是我祖父那个时代的传奇人物，也是我的长辈。”

    这句话落下的瞬间，奥兰德眼底那点紧绷，明显松动了一下。

    路易斯没有给他继续表态的机会，而是亲自为他拉开了椅子：“请坐。”

    很快，侍从送上了热茶。

    不是随便应付的饮品，而是赤潮内部最好的那一档。

    茶水刚倒下，热气升起，室内立刻多了一股温润的香气。

    “这么远的路，辛苦您了。”

    奥兰德坐下后，双手自然地放在膝上，先是低头看了一眼茶杯，随后又悄悄用余光打量路易斯的神情。

    当他确认这位年轻的领主确实在念旧情，而且态度发自内心时，原本略显佝偻的背脊，悄然挺直了一些。

    他脸上的表情，也从方才的激动，慢慢转为一种带着分寸的慈祥。

    “劳烦领主大人挂念了。”奥兰德这才抬起头，双手在膝上微微收紧，却不再像刚进门时那样卑微。

    “路途是远了些，不过……还能走得动。”他轻轻笑了一下，“能亲眼看看您现在的模样，这点辛苦，算不上什么。”

    路易斯没有立刻接话，只是静静观察着老人脸上的细微变化。

    “以您的手艺，”路易斯像是在随口聊天，“本该坐在东南行省的总工程师位置上。怎么会沦落到被通缉的地步？”

    话音刚落，奥兰德脸上那层刻意维持的谦卑便像被人当面撕开。

    他重重地用手杖顿了一下地面，木质敲击声在安静的房间里显得格外刺耳。

    “通缉？”老人的声音陡然

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