第398章 泥潭

    会议结束后的第二天下午，路易斯派人敲响每一位参会领主、代表的房。

    留下轻飘飘一句话：“到北城墙集合，我有东西要让诸位亲眼看看。”

    他没有给任何解释，只吩咐随从准备披风与便携暖炉。

    于是这些昨天还在丝绒椅子上喝茶、讨论合作与分红的贵族们，被迫在刺骨风雪里登上霜戟城新修的城墙。

    他们以为路易斯不过是在摆架子，或是要举行一场所谓的领主视察仪式。

    然而当他们站到城墙上，看到城外正在汇聚的黑色洪流时，所有侥幸与猜测都在瞬间被碾得粉碎。

    路易斯把他们叫来，并不是为了仪式，而是为了让他们亲眼目睹即将逼近的危险，以及赤潮的强大。

    只有真实的恐惧，才能让这些仍抱着旧贵族传统的家伙明白，兵权为什么必须交到赤潮手里。

    也只有站在这风雪呼号的城墙上，直面压境的正规军。

    才能让他们真正意识到，旧北境已经死了，而新的北境只能在铁火中重生。

    …………

    北境的风在霜戟城的北城墙上呼号，像是一整片冰原在嘶吼。

    天空压得极低，暴雪被风扯成一股股白色鞭影，抽打在城垛与旗帜上，发出沉闷的啪声。

    然而比风雪更刺骨的，是那种逐渐逼近、连空气都在颤抖的震动。

    最初不是马蹄，—而是一阵低沉得像从地底深处滚来的闷雷，余音绵长，带着压迫感。

    城头上的贵族们一个接一个停下了呼吸。

    “那……那是地震吗？”有人声音发颤。

    “不是。”另一名贵族沙哑地说，“那是骑兵潮。”

    视线投向远方，原本一片苍白的地平线上，忽然出现了一条细得像发丝的黑线。

    风雪掩不住它的蔓延，那黑线像涨潮的海水，迅速变厚、拉宽，然后吞噬了整个雪原的颜色。

    有人惊叫出声：“那是……军团？整个军团？！”

    没有人能数清到底有多少骑士。

    那黑色的洪流绵延到天际，没有尽头。

    即使隔着数里，也能感受到它们移动时的纪律。

    没有呼喊，没有狂吼，只有无数铁蹄踩碎雪地的“咚——咚——咚——”。

    这种沉默，比任何战鼓都让人窒息。

    这是正规军的行军，是帝国最可怕的战争机器。

    霜戟城的北城墙指挥台上，所有参会贵族几乎都被吓得脸色惨白。

    这一刻，他们才真正明白，路易斯在会议上说的不是玩笑。

    三支军团，七千骑士，正朝这里驶来。

    寒风推搡着众人厚重的皮裘，甚至有人跪倒在地：“我们完了……挡不住的……谁挡得住这种规模？！”

    几个胆小的男爵已经开始悄悄往后退，试图寻找下城墙的楼梯，仿佛只要远离这一幕，就能让末日离自己更远一点。

    艾贝特伯爵却站在最前。

    他是埃德蒙公爵生前的旧臣，历经数十年风雪的老将。

    哪怕在这种压迫感几乎令人窒息的局势下，他依旧挺直脊背，只是眉间比往日多了几分沉重与忧心。

    他没有像旁人那样惊慌失措，压低声音开口：“路易斯大人，第17军团与另外两军同时南下，这是极不寻常的动向。您……提前布下的防御，真的足以应对吗？”

    这是一位老将对北境安危的担忧与责任。

    他不是在怀疑路易斯，而是在确认，在这种末日般的场面下，年轻的领主是否真的胸有成竹。

    路易斯望了他一眼，神情平静得像雪夜里的一盏灯：“放心，艾贝特伯爵。我已经准备好了。”

    艾贝特沉默片刻，再次看向远方的黑色洪流，紧绷的手指缓缓松开。

    他轻轻叹了口气，只能摇摇头：“……既然如此，我便看着。”

    随着骑兵越来越近，所有人都看向站在中央那张椅子上的年轻领主。

    路易斯端坐在椅上，一只手轻轻托着冒着热气的红茶杯，像是在某个暖和的厅堂里享受安宁的下午茶，而不是在即将被骑兵潮碾碎的城墙之上。

    狂风把他的披风扬起，他却连眼皮都不抬一下。

    他只是侧头，看向身边紧张得手心冒汗的艾萨克。

    

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