的脚程，西面绕一圈也就六天。”
阿术的喘息又粗了一截。
“小人走的是最远的路，九天才爬到陛下跟前。要是别的路通了，小人还用拿命去堵那条东路的缝？”
高浧盯着他看了一阵。
“东面留了条缝。”
这句话从高浧嘴里念出来的时候，语气变了，不像是在跟阿术说话，倒像在跟自己嚼一块难咽的东西。
他的手指在沙盘上移到夏州的位置，指腹轻轻敲了两下。
“陈宴六千精骑深入草原，把南面西面堵得铁桶一般，偏偏东面留了条缝。”
又敲了两下。
“阿术，你说他是故意留的，还是兵力不够？”
阿术的脑袋又贴回了金砖上。
“小人不敢揣度。小人只知道从那条缝里钻出来的时候，背上挨了两箭，十个弟兄丢了七个。”
“所以那条缝也不好钻。”
“不好钻。”
“但到底钻出来了。”
阿术没接这话，后背上两截断箭在灯火下投出两条短短的影子。
殿门外面传来急促的脚步声，靴底踩在石板上，又重又密。
库狄淦从外面跨进来，一身戎装，甲片上还带着夜露的水汽，胸口的护心镜映着殿内的灯光，一闪一闪的。
他一进殿就看见了跪在地上的阿术。
眼睛往下一扫，扫到金砖上那只打开的木匣子，脚底的步子就慢了，弯腰看清匣子里的东珠之后，呼吸粗了一截。
“陛下！”
库狄淦扑通跪下去，铁甲撞在金砖上叮当响了一声。
“这是柔然送来的？”
“柔然大汗的信使。”高浧的手指还搁在沙盘上没拿开。
库狄淦扭头去看阿术，看了一眼后背上那两截断箭，又看了一眼匣子里的东珠和那块血玉。
“什么时候来的？”
“一刻钟前。”
“陛下怎么不叫人通知臣！”
高浧没理这句话。
库狄淦也顾不上计较了，两只眼珠子盯着那些东珠，整个人跟叫人从里面点着了似的。
“陛下！陈宴六千骑打柔然王庭，夏州现在是空的！”
“你怎么知道是空的？”
“六千精骑全拉去了草原，夏州城里还能剩什么？守城的老弱？种地的民夫？”
库狄淦膝行了两步，离高浧更近了一截，仰着脸往上看。
“臣请旨出兵！”
高浧低头看着他。
“你要多少人？”
库狄淦的眼睛转了一圈。
“臣只要一万五千骑，七日之内拿下夏州。”
“七日。”高浧把这个数字搁在嘴里碾了一下，“你觉得够？”
“够！夏州就是个空壳子，一万五千骑去推，三天就能推倒。臣说七日，是留了余量。”
“然后呢？”
“拿下夏州之后，陈宴必定回师救援。”
库狄淦越说越快，唾沫星子都飞出来了。
“他六千人在草原上跟柔然耗了这些天，人困马乏，回来的路上再急行军数百里，到了夏州城下还剩几分战力？”
“你替他算过了？”
“不用算，这是明摆着的。”库狄淦的巴掌拍在自己大腿上，甲片哗啦响，“臣以逸待劳，在夏州城头等着他。他要是不回来，夏州就是咱们的。他要是回来，臣就把他堵在城下！”
“堵在城下。”高浧把这三个字重复了一遍。
“对！堵死他！”
库狄淦往前又挪了半步，声音压得又低又急。
“不光如此，陛下。陈宴跟柔然打完了，柔然也是残的。到那时候咱们再挥师北上，草原和夏州一并收入大齐囊中。”
他抬起手，五根手指攥成拳头，在半空里握了一下。
“这是一石二鸟的买卖！”
高浧没有接话。
殿内又安静下来。
阿术趴在地上，后背上的血还在往外渗，金砖上的血渍慢慢拖出了一条歪歪扭扭的线。
库狄淦跪在那里，喘着粗气，整张脸被灯火烘得泛红。
一个快死了，浑身上下就剩一股拼命的气。
一个活蹦乱跳，恨不得现在就翻身上马。
高浧收回目光，低头看向沙盘。
手指落在夏州的位置上，慢慢往北推，推到柔然王庭标注的地方，停了一息，又从王庭往回拖，拖回夏州。
这条线他来回划了三遍。