薛淮一本正经地说道：“叫声夫君听听。”
“夫——”
沈青鸾眼波流转，莞尔道：“才不要，我们还没成婚呢！”
薛淮眨眨眼道：“真不要？”
沈青鸾心知他是在故意逗自己，便含笑说道：“要我改口也行，但是淮哥哥得做个榜样。”
“这还不简单。”
薛淮清了清嗓子，正襟危坐肃然道：“娘子！”
沈青鸾一怔，看着薛淮一派古板老夫子的神态，忍不住伏在案上笑了起来。
她心里涌起浓浓的甜蜜滋味。
薛淮素来沉稳内敛，在世人面前他是不怒自威的扬州同知，府县两级的官吏听到他的名字便会肃然起敬。
如今整个扬州境内，无论官员还是乡绅，没人敢在他面前阳奉阴违。
但他从来不会在她面前摆出老爷的架子，就像现在这般插科打诨只为逗她开心的景象，外人恐怕永远都无法瞧见。
笑声止住之后，沈青鸾并未立刻喊出那个称呼，薛淮也没有在意。
他用了一块精致的点心，又端起茶盏饮了一口，然后心满意足地感慨道：“这会靖安司的人应该已经押着乱党钦犯登上官船了。”
沈青鸾亦收敛心神，关切地问道：“淮哥哥，漕衙那位总督大人真和妖教有关？”
“暂时无法确定。”
薛淮目光微凝，缓缓道：“我希望蒋济舟没有牵扯其中，这和政见与立场无关，实在是他这个位置过于紧要。倘若漕运总督都已被妖教腐蚀拉拢，朝堂必然会迎来一场恐怖的地震，届时连宁首辅都无法置身事外。”
经过这一年多的历练，沈青鸾对于庙堂之高的纷争有了一些了解，她知道朝中宁党和薛淮之间的恩怨纠葛。
当下看似风平浪静，但是只要薛淮走错一步，宁党高官定然不会放过他以及他的座师沈望。
想到这儿，沈青鸾不禁小心翼翼地说道：“淮哥哥，宁首辅若是一直稳坐元辅之位，他肯定不会容许你一帆风顺地前行。”
薛淮转头看着她，并未责怪或者嘲笑少女，而是耐心细致地说道：“任何人在官场上都会有敌人，上到首辅下到九品芝麻官，这不是人力可以改变的事情。有些人为了权势地位可以不择手段，但是我不能这样做，这一年多来我看似风光无限，实则我的所有举动都限制在一定的范围内。我可以在这个圈里尽情施展，却不能罔顾大局恣意妄为。”
沈青鸾认真思忖，轻声道：“天子给你划定的圈？”
“聪明。”
薛淮赞了一声，继而道：“天子对宁首辅很满意，虽说朝野盛传宁党势大，且这两年确实有不少宁党官员犯事落网，但是这依旧无法动摇宁首辅在天子心中的地位。”
沈青鸾诚实地摇头道：“不明白。”
“因为宁首辅不是宁党的魁首。”
薛淮脑海中浮现沈望说过的只言片语，感慨道：“宁首辅始终清楚自己的身份，他是大燕的内阁首辅，更是天子的股肱之臣。之前无论是工部尚书薛明纶还是礼部侍郎岳仲明，宁首辅都没有强行在天子面前为他们求情，这就是他能屹立不倒的根源。”
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