有了戒备。
“臣妾恭迎陛下。”
皇后的声音恭敬又疏离。
天子抬眼望去，只见卫皇后穿着绛紫色蹙金云凤纹常服，乌发挽成端庄的九鬟髻，簪一支素净的和田白玉凤簪。
人到中年，无论再如何保养得宜，终究盖不住苍老之态。
“平身。”
天子的语调同样听不出情绪。
“谢陛下。”
卫皇后起身跟在天子侧后，迈步走进正殿。
殿内熏的竟是雪中春信香，清冽的梅魂混着松针冷意，与御书房的龙涎香截然不同。
天子落座之后，随意地问道：“皇后近来喜用冷香？”
前日他来坤宁宫时，这里用的分明也是龙涎香。
“回陛下，这冷香是用冬雪初融时采摘的梅花蕊，配庐山云雾茶熏焙而成。”
卫皇后亲手接过宫女奉上的青釉斗笠盏，茶汤澄澈如春水，她脸上依旧挂着得体的微笑：“臣妾想着陛下批阅奏折劳神，用冷香或许醒脑些。”
她将茶盏轻放在天子手边的紫檀嵌螺钿案几上，衣袖拂过桌沿，分寸精准地停在半尺之外。
“皇后有心了。”
天子淡淡一笑，并未端起茶盏，只平静地说道：“太子今日来请安时，气色瞧着如何？”
卫皇后神色如常，字斟句酌地说道：“回陛下，太子孝心可鉴，每日晨昏定省从未懈怠。今晨来时，瞧着气色尚可，只是眉宇间似有忧思，言语间亦较往日更为谨慎谦恭。想是他忧心国事，又恐辜负陛下圣心，难免思虑过重了些。臣妾已劝他善加珍摄，保重身体方是尽孝尽忠之本。”
她微微垂眸，恰到好处地掩去眼底的复杂情绪。
“思虑过重？”
天子摩挲着指间的扳指，沉吟道：“太子身为储君，心怀社稷乃是正道。然国之根基首在稳重，思虑过甚易生犹疑，举止过谨恐失威仪。皇后当多提点于他，持中守正方为长久之道。”
卫皇后心中的古怪愈发浓厚。
天子这番话虽是敲打，相较于往日的敷衍却多了几分真意，她不至于分辨不出。
她这一年多来听到不少风言风语，比如天子对太子已经不喜，或有易储之心，而太子的处境确实有些艰难，尤其是天子有两次当着内阁大学士的面指出他的不足，这让太子内心无比煎熬。
身为六宫之主，卫皇后除了私下里宽慰劝勉太子几句，其余能做的事情并不多，因为她知道天子最忌讳后宫干政——虽然景仁宫那位柳贵妃没少帮五皇子代王出谋划策。
卫皇后将这些心绪压下，面上愈发恭谨温婉：“陛下教诲，臣妾定当铭记于心，并寻机开导太子。太子素来纯孝仁厚，只是年轻识浅，难免思虑不周。有陛下天威在上，亲自督率教导，又有朝中股肱之臣忠心辅佐，想来他定能领会圣意，不负陛下期望。”
天子眼底深处掠过一丝难以捉摸的情绪，端起茶盏饮了一口，继而看向皇后道：“朕听说前些日子，礼部尚书郑元的老母亲做寿之时，楚王府送去的贺礼颇为不俗？”
这话题跳转得毫无征兆，饶是卫皇后心机深沉，一时间仍感讶异。
楚王姜显乃已故陈妃所生，卫皇后曾抚育他三年有余，姜显成年
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