我们遇着的野牡丹......"她刚开口，就被大婶打断。
"可别再说了！"大婶突然捂住耳朵，浑浊的眼睛里浮起泪意，"半年前张梅......就是在那儿没的。"
李宝的呼吸陡然一滞。
他向前倾身，膝盖抵到桌沿，疼得发麻："张梅的死因，您能说详细些么？"
大婶的手指无意识绞着围裙角，那片被水浸湿的布料很快皱成团："那是腊月里的事儿了。
孟冲跟张梅天没亮就背着竹篓上山，说是要采冬末的冰蚕草。
可晌午头里，村部突然来电话，说乡财政所的人要来查账——孟冲是会计，不能耽误。"她吸了吸鼻子，"他下到半山才想起来没带手机，跑回村部借电话打，可山上没信号啊！"
张远山的罗盘在怀里发烫，他悄悄摸出来，指针正疯狂旋转，像被什么力量拽着往村东头猛甩。"后来呢？"他声音发闷，喉咙像堵了团棉花。
"孟冲急得直跺脚，最后拿了张梅平时系的红绸子，在'断魂梯'入口的大石头上系了个结——那是他们两口子的暗号，意思是'我先下山，你采完赶紧回'。"大婶的眼泪吧嗒吧嗒掉在围裙上，"可张梅没回来。
第二天天亮，孟冲带着村人上山找，在'断魂梯'下头的深沟里......"她突然哽住，喉结剧烈滚动，"她脖子上还系着那根红绸子，身边全是开得正艳的野牡丹，花瓣上沾的血都没干。"
李宝的太阳穴突突直跳。
昨夜女鬼身上甜腥的牡丹香，此刻正顺着门缝往屋里钻，混着大婶身上的灶火味，熏得他胃里翻涌。
石球在背包里震动得更厉害了，夹层布料被蹭得沙沙响——他突然想起，张梅坠崖时，石球说不定也在发烫，在某个不为人知的地方，替死者记下了什么。
"那红绸子......"赵婉儿的声音发颤，她点开手机里刚存的备忘录，"就是您说的后屋半麻袋那种？"
"可不是！"大婶抹了把脸，"孟冲把张梅所有的红绸子都收在屋里，说是怕新媳妇忌讳。
昨儿我去借筛子，瞅见窗台上摆着张梅的旧照片，边上压着半块带血的牡丹花瓣......"她突然噤声，耳朵动了动，"你们听？"
院外传来细碎的脚步声，混着老槐树上麻雀扑棱翅膀的响。
李宝站起身，背包带勒得肩膀生疼。
透过竹帘，他看见三株老杏树后，青瓦顶的院门口站着个人——穿藏蓝布衫，手里捏着本黑皮账本，正是村书记。
"孟会计跟我对完账了，这就回村。"村书记的声音飘进来，带着山风的凉意，"你们要是找他，再等半刻钟吧。"
赵婉儿的手机屏幕突然亮起，是方才那张院景照的放大版——歪脖子树的阴影里，红色影子竟显出半张苍白的脸，嘴角勾着抹诡异的笑。
她刚要喊李宝，就听见院外传来孟冲的声音，带着点哑："叔，您先回吧，我得去后屋看看药材。"
山风掀起门帘，卷进一丝若有若无的甜腥。
李宝摸向背包夹层，石球的热度透过布料灼着掌心——他突然明白，那些散在风里的线索，终于要在孟家后屋那半麻袋红绸子、半块带血的牡丹花瓣里，串成一根勒住真相的绳。
村东头青瓦顶的烟囱里，炊烟正打着旋儿往天上爬，在即将落山的日头下，染成了血红色。