说了，送给头领当见面礼！”
巴罕打开泥封，酒香顿时弥漫开来，族人们的笑声也更加热烈。
“不过回来的路上，见着些怪事。”
图巴鲁说道，“过乱石滩时，瞧见好几处新鲜的篝火灰烬，还有马蹄印，不像是咱们羌人的路数，倒像是……草原部落的。”
巴罕的脸色阴沉下来。
“你说的没错。这半个月，咱们的哨探已经跟苍狼部的游骑打了三仗。”
“苍狼部？”
图巴鲁吃了一惊，“他们敢往咱们这儿来？”
“谁说不是？”
巴罕往东北方瞥了眼，“昨日他们的游骑摸到水源地，被咱们的人打退了。往年他们见了咱们的标记，躲都来不及，今年却像疯了似的，接二连三地闯。”
“他们想干什么？”图巴鲁困惑道。
“不知道。”巴罕摇摇头，“兴许是想抢牲口，在探路。眼下要入冬，都得打起精神来，好在你带回来这么多武器！不管是为了什么，苍狼部敢踩进驼城的地界，就得让他们付代价。”他转身吩咐道，“把新换来的铁器分下去，让’沙行者’今晚多派两队，往东探三十里。我倒要看看，这些草原狼到底想干什么。”
“是，头领。”一名武士应声离开。
……
驼城以东十里。
那片海子是羌人赖以生存的水源地。
沙质湖岸泛着白碱，岸边插着十几根缠满驼毛的木杆。
这是羌人标记领地的“界桩”，任何部落见了都该绕道走。
而在更东边，数十里外。
苍狼部的千人队正分成数队人马，四处游曳，寻找着羌人部落的踪迹。
为首的千夫长蒙力克勒紧缰绳，嘴唇干裂。
水囊已经空了大半，从清晨到现在，连只野羊都没撞见。
“斥候回来了！”有人喊了一声。
一个裹着毡帽的骑兵纵马回来，浑身都是沙土。
“千夫长，西边四十里外有片海子，水边有羌人的标记！看水囊的数量，至少有上千人在附近活动！”
蒙力克眼睛一亮：“营地呢？找着没？”