后微微点头，说道：“但愿如此吧。这后宫里的事，一桩接着一桩，实在是让人头疼。”
嘉嫔心中暗喜，嘴上却说道：“娘娘宽心，一切都会好起来的。臣妾也会尽自己的一份力，协助娘娘打理后宫。”
承乾宫内，气氛凝重。海贵人与娴妃坐在一处，五福将粉刷景阳宫的油彩呈到她们面前。娴妃盯着那桶油彩，眼中满是疑虑。“五福，你确定这是粉刷景阳宫所用的油彩？”娴妃问道。
五福赶忙躬身回答：“娘娘，千真万确，这便是从景阳宫拿来的。”
娴妃微微皱眉，回想起之前的事，“本宫撒了雄黄离开后，居然又有数条毒蛇乱窜。这绝非巧合，这油彩定有问题。”
海贵人凑近油彩，仔细闻了闻，脸色微变，说道：“娘娘，这里面有蛇莓汁的味道。蛇莓可是引蛇之物，想必这就是毒蛇不断出现的原因。”
娴妃心中一凛，“果然如此。可若想查下去，怕是困难重重。这幕后黑手心思缜密，若是再让无辜之人顶罪，那就不好办了。”
海贵人无奈地叹了口气，“娘娘所言极是，此案确实难查。如今看来，也只能好好保着怡贵人了，不能再让她和腹中胎儿受到任何伤害。”
娴妃深知事态严重，她思索片刻后，对海贵人说道：“海妹妹，如今怡贵人的安危是重中之重。你我需加强对承乾宫的守卫，务必做到万无一失。”
海贵人点头应道：“娘娘放心，臣妾定会全力协助娘娘。只是，咱们也不能坐以待毙，得想办法揪出幕后黑手，还后宫一片安宁。”
娴妃眼中闪过一丝坚定，“不错，本宫定会暗中追查。只是行事需格外小心，不能打草惊蛇。你平日里多留意嘉嫔、高贵妃等人的动静，若有任何异常，立刻告知本宫。”
随后，娴妃唤来香菱，低声吩咐道：“香菱，你去安排几个信得过的太监宫女，日夜守护在怡贵人房外。另外，让他们留意宫中往来之人，尤其是与嘉嫔、高贵妃有来往的，不可放过任何蛛丝马迹。”
香菱领命而去。海贵人看着娴妃有条不紊地安排着一切，心中不禁对她多了几分敬佩，“娘娘心思缜密，有娘娘主持大局，怡贵人定会平安无事。”
然而，尽管娴妃和海贵人做了诸多防范，意外还是发生了。当晚，怡贵人正躺在床上休息，突然听到窗外传来一阵奇怪的声响。她心中一惊，刚想呼喊，就见一条小蛇从窗户缝里钻了进来。
怡贵人吓得尖叫起来，“来人啊！有蛇！”
守在门外的太监宫女们听到叫声，急忙冲进房内。香菱也迅速赶到，她眼疾手快，用手中的扫帚将蛇赶了出去。
娴妃和海贵人听到动静，也匆匆赶来。怡贵人吓得脸色苍白，浑身颤抖，“姐姐，怎么又有蛇……我好害怕……孩子……”
娴妃赶忙坐到床边，抱住怡贵人，轻声安慰道：“妹妹别怕，有姐姐在。这蛇已经被赶走了，你和孩子不会有事的。”但娴妃心中清楚，这幕后黑手实在猖獗，竟敢在她如此严密的防范下，还能将蛇放入承乾宫，怡贵人的处境愈发危险了。
经过这一番折腾，娴妃深知不能再坐视不管。她决定亲自调查，从油彩入手。她让香菱暗中找来宫中懂得药理的老太监，仔细研究那桶油彩。
老太监经过一番查验，证实了海贵人的猜测，油彩中的确混入了大量蛇莓汁。但当娴妃想要进一步追查油彩的来源时，却发现线索中断了。内务府的记录显示，这批油彩是正常采买，经手之人也都一问三不知。
娴妃说：“这幕后黑手定是提前做了手脚，销毁了证据。这嘉嫔提议粉刷景阳宫，提出让怡贵人迁宫养胎。这嘉嫔太过活跃了。”
晚上，娴妃找来几个极为可靠且机灵的太监，将计划细细叮嘱一番。“你们今夜趁着月色，悄悄前往嘉嫔所住的启祥宫。在宫墙的角落处，小心地倒上蛇莓汁，但千万不能被人发现。”太监们领命而去。
海贵人有些担忧地说道：“姐姐，此举虽妙，但万一被嘉嫔发现，怕是会打草惊蛇，甚至反咬我们一口。”
娴妃微微皱眉，眼中却透着坚定：“海妹妹，如今我们别无他法。这嘉嫔心思深沉，若不逼她一下，很难让她露出马脚。只要咱们做得足够隐秘，她即便怀疑，也找不到证据。”
是夜，万籁俱寂，月光洒在紫禁城的宫殿之上，投下一片片斑驳的阴影。那几个太监如鬼魅般潜入启祥宫，按照娴妃的吩咐，在墙角处缓缓倒下蛇莓汁。蛇莓汁的独特气味，在空气中渐渐弥漫开来。
没过多久，几条蛇果然被吸引而来，顺着气味游向启祥宫墙角。太监们见状，迅速撤离，悄然回到承乾宫复命。
睡梦中的嘉嫔，突然被一阵嘈杂声惊醒。她迷迷糊糊地听到宫女们的惊呼声，心中一惊，赶忙起身查看。当她来到庭院，只见几条蛇正蜿蜒爬行，宫女太监们吓得四处逃窜。
嘉嫔脸色瞬间变得煞白，她心中又惊又怒，厉声喝道：“都慌什么！还不快把蛇赶走！”然而，尽管下人极力驱赶，蛇却越来越多，整个启祥宫陷入一片混乱。
好不容易将蛇全部赶走，嘉嫔坐在房中，脸色阴沉得可怕。她心中暗自揣测，这绝非偶然。“到底是谁？竟敢在本宫的宫中放蛇！难道是娴妃察觉到了什么？”嘉嫔越想越觉得有可能，毕竟怡贵人之事，自己嫌疑最大。
“不行，不能就这么坐以待毙。”嘉嫔咬牙切齿地说道。她唤来心腹宫女，低声吩咐：“你明日去探探娴妃那边的口风，看看她有什么异常举动。还有，留意宫中其他嫔妃的动静，说不定有人想借此机会陷害本宫。”
与此同时，娴妃这边也在密切关注着启祥宫的动静。当得知嘉嫔宫中出现蛇患，且嘉嫔并未声张，而是悄悄处理时，娴妃心中有了底。
“看来嘉嫔心里有鬼，她不敢将此事宣扬出去，怕引火烧身。”娴妃对海贵人说道。
海贵人点头道：“娘娘这一招果然奏效，只是嘉嫔想必会更加警惕，接下来咱们该如何行事？”
娴妃沉思片刻，说道：“她警惕起来，对我们来说既是挑战也是机会。我们继续暗中观察，她若想洗脱嫌疑，必定会有所行动，到时候，便是我们抓住她把柄的时机。”