“这蛋烘糕老夫倒是前所未闻，劳烦为我三人各烹一个。”
老丈这回学乖了，提醒道：“我仿制的蛋烘糕，滋味比不得吴记，只恐不合恩公口味……”
“无妨。”老者笑着摇头，“我等赶路至此，尚未用饭，已是饥肠辘辘，权当充饥。”
略一停顿，又问：“这吴记是哪一家食肆？名头似乎不小，上回途经开封县时，老夫却未曾听闻。”
老丈一边烹制蛋烘糕，一边解释：“这吴记川饭非是县里的食肆，而是京中名店，名气大得很哩！听闻连官家都曾御驾亲临……”
遂将他知晓的有关吴记川饭的种种事迹细细道来。
这些事迹多是县里说书人的口中听来的，而县里的说书人又是从京中瓦子里的同行处听来的，几经转述，难免添油加醋，多有失真夸大之处。
老者何等人物，岂会不察？
京中七十二正店，并无吴记川饭，连正店都不是，岂能入得了达官显贵的眼？更遑论官家御驾亲临……他为官数十载，从未见官家行此违礼之举，若真有此事，他定当直言进谏。
权作市井趣闻，一笑置之，并未往心里去。
待尝过蛋烘糕，只觉平平无奇，即便吴记所烹胜过此味，想来也断难引起官家兴致。
老丈再次叉手致谢：“多谢恩公仗义执言，只是……唉！”
说到这，欲言又止，面露愁容。
老者和颜悦色，耐心询问：“老丈有何烦心事？但说无妨。”
“唉！小老儿只恨恩公不能长居此地！那牛喜今日失了脸面，恩公走后，只怕要百般报复于我。”
老者正色道：“他若再来滋扰，你可径往县衙鸣鼓告官！县衙若推诿不理，便赴开封府衙求见新任知府。老夫断言，他必为你主持公道！”
“开封府……”
开封县虽处京畿，离京城不远，但开封府乃京师府衙，知府更是位高权重，岂会过问这等小事？
但见对方神色肃然，语气笃定，不知怎的，老丈只觉心里莫名安定，不由得点头应道：“小老儿记下了！”
目送三人的身影消失于街角，老丈收回目光，深吸一口气，复又挺直腰板，扬声吆喝起来：“蛋烘糕！吴记同款蛋烘糕！只卖五文一个！”
……
老者正是自江宁奉召返京的包拯。
包拯携亲眷重回京师，赁宅院安顿好家小，随后入宫觐见复命，此中琐事，不必赘述。
自凝晖殿出来时，恰碰见醉翁。
包拯知道，自己此番外放未满两年即蒙召回，全赖文相公、欧阳学士等朝臣上疏力荐。
遂上前拱手称谢。
他与醉翁相识于天圣五年（1027）的春闱，那一届科举，醉翁憾未及第，二人未成同年。此后同朝为官十余载，虽未深交，却彼此敬重。
欧阳修摆摆手道：“不过是为国惜才，职所当为，何足言谢？”
随后话锋一转：“希仁兄离京期间，京中崛起一食肆，唤作吴记川饭，店中菜肴别家绝无，滋味冠绝京师。我已于吴记设下一席接风宴，万望希仁兄赏脸。”
又是吴记川饭……
包拯不禁想起开封县里卖糕的老丈，他声称这吴记川饭的掌柜乃灶王爷下凡，所烹菜肴独步京师，不仅达官显贵盈门，甚至连官家也曾御驾亲临。
当时只道是坊间传闻，不足为信，此刻听了醉翁这话，又不那么笃定了。
他知欧阳修嗜酒好食，不说遍尝珍馐，起码深谙百味，能让他给出“滋味冠绝京师”的评价，足见这吴记川饭确非寻常。
看来我离京岁余，不仅朝堂人事更迭，坊间亦有诸多变迁……欲掌京师重地，诚非易事，此间种种变迁，不可不察。
他心里这样想着，婉拒道：“永叔盛情，某心领。然则，某初接开封府印，案牍积压，百务待理，实难分身赴宴。”
随即告辞而去，独留欧阳修立于寒风中，一脸愕然。
“这……”
这个包希仁，还是这般不近人情！
欧阳修摇头苦笑。
也罢！
少一人赴宴，老夫尚能多吃一份珍馐！