学堂的先生们啊！”
“一定。”陈平点头。
他站在草棚下，看着那台自己亲手调好的机器持续轰鸣，将矿坑深处的积水不断抽出。雨水顺着棚檐滴落，在他脚边溅起细小的水花。远处，矿工们已经开始准备重新下坑作业，吆喝声在雨幕中传来。
手中的银袋沉甸甸的，不仅是因为银子的重量。
更因为，他第一次如此真切地感受到，自己在学堂里学到的那些符号、公式、原理，真的能变成力量，解决难题，创造价值。
陈平回到京师大学堂时，天色已近黄昏。雨停了，天空是那种被洗过的、清透的灰蓝色。
他身上的半旧油布雨衣还湿漉漉的，下摆和裤腿上溅满了星星点点的黑泥。背着的小布包袱里，那袋银子沉甸甸地坠着，随着他的脚步一下下轻磕着后腰。
推开格物院乙字三号宿舍的门，一股混合着墨臭、汗味、旧书卷气息的热气扑面而来。
屋里点了两盏油灯，光线昏黄。四个同窗，两个正趴在桌上对着图纸苦算，一个在整理笔记，还有一个靠在通铺上捧着一本《营造法式》打哈欠。
“哟，陈平回来啦？”
靠在铺上的那个叫李振的，最先看见他，懒洋洋地打招呼，“一下午不见人，吴教习还问呢，说让你回来去他那儿一趟。你干嘛去了？一身泥。”
另外几人也抬起头。整理笔记的叫孙文远，推了推眼镜：“该不会是去那个矿场了吧？早上好像听见教习们提了一句。”
陈平点点头，将湿漉漉的雨衣脱下，挂在门后的钉子上，又把沾满泥的布鞋换下。
“嗯，景山矿场，那边新装的蒸汽抽水器有点问题，不会用，积水了，教习让我去一趟。”
“真去啦？”趴在桌上算数的一个圆脸学生，名叫赵大勇，立刻来了兴趣，转过身，“怎么样？那机器好使不？跟咱们实验室里那个模型一样吗？”
“差不多，就是大了好几号。”