几个月前，她还只是个在深宅大院里洗衣擦地、月钱八钱、看不到未来的小丫鬟。如今，她不仅有了养活家人的手艺，还能去更远的地方，做更重要的事，拿更多的工钱。
“娘……弟弟……”她在心里默念，仿佛能看到老家漏雨的屋顶换成新瓦，弟弟穿上厚实的新棉鞋，饭桌上能有肉。
管事又交代了些准备事项和出发时间，便让众人散了。被选中的几个女工被围在中间，接受着同伴们羡慕的祝贺和询问。
“翠花，你真厉害！”
“去了津州可别忘了我们！”
“听说津州海鲜便宜，到时候捎点回来呀！”
苗翠花红着脸，一一应着。她抬头望向京师的方向。
暮色渐合，工坊的烟囱依旧吐着黑烟，轰鸣声永恒不息。
……
京师大学堂，格物院深处。
这里比纺织工坊安静得多，却弥漫着另一种紧张而专注的气息。
最大的那间实验室里，墙上挂着大幅的图纸，桌上摊满凌乱的草稿、尺规、炭笔，以及各种叫不出名字的金属零件。
空气里有股特殊的味道：松节油、新鲜木料、烧红的铁。
七八个人围在一张巨大的木案前，脑袋几乎要碰在一起。案子上铺着一张极大的、墨迹簇新的图纸，边角用黄铜镇尺压着。图纸上线条纵横，标注着密密麻麻的数字和符号，正中绘着一台结构复杂的机械，硕大的锅炉、高耸的烟囱、巨大的驱动轮，以及一条延伸向远方的、由两条平行铁轨构成的路径。
图纸顶端，是林尘亲笔写的三个字：蒸汽机车。
“看这里，”一个脸颊被炉火熏得黑红的工匠，粗糙的手指小心翼翼地点在图纸的驱动轮部位，“林校长这图里说得明白！车头用蒸汽机，烧煤，让蒸汽推活塞，活塞带连杆，连杆带这个大轮子！轮子卡在这两条铁轨上，往前滚！这东西要是真能动起来，得拉多少货？”
“王师傅，动是能动，可这大小……”