鸣人身边，一屁股坐了下来。
“哇啊！”鸣人被突然出现的人吓了一跳，猛地转头，看到是自来也，才松了口气，拍了拍胸口。
“什么嘛，是大叔你啊……吓我一跳。”
“哈哈哈，小鬼，起得挺早嘛。”自来也豪爽地笑了笑，伸了个懒腰，迎着海风深吸了一口清晨略带咸味的空气。
“怎么，睡不着？在担心面麻那小子？放心吧，我刚才偷偷去看过一眼，呼吸平稳多了，估计再睡半天就能醒。”
鸣人点了点头，又摇了摇头，目光重新投向远处灰蓝色的大海，低声说：“嗯……谢谢大叔。”
“话说大叔你……也是木叶的忍者吗？可是，我怎么没看到你戴木叶的护额啊？”
他记得昨晚卡卡西老师称呼这个看起来有点邋遢的大叔为“自来也大人”。
自来也摸了摸自己额头的‘油’字护额，咧嘴一笑：“当然！如假包换的木叶忍者！不过嘛，我身份比较特殊，经常在外面执行一些……嗯，比较特别的任务，所以不太方便随时戴着护额招摇过市啦。”
“哦……”鸣人似懂非懂地点点头，想起卡卡西老师对他的尊敬态度，想来应该是个很厉害的前辈吧。
他没再追问，只是又陷入了沉默，小脸上依旧笼罩着一层阴霾。
自来也看着这个平时像个小太阳一样活力四射、此刻却蔫头耷脑的金发小子，心里明白，昨天的强敌袭击和面麻突然爆发出的力量，给这个才十二岁的孩子带来了不小的冲击。
尤其是那种面对绝对力量时的无力感。
他摩挲着下巴，忽然用胳膊肘碰了碰鸣人，故意用轻松的语气说道：“喂，小鬼，看你这么没精神的样子……是不是觉得昨天自己太没用了，差点连累朋友，还谁都保护不了？”
鸣人身体一僵，抿紧了嘴唇，没有否认。
自来也见状，眼中闪过一丝了然，他双手抱在脑后，靠在后面的瓦片上，仰头看着渐渐亮起来的天空，用仿佛不经意的语气说：“既然觉得没用，那就变强好了。怎么样，小子，想不想……跟着我修行，变得更强？”
“诶？！”鸣人猛地转过头，眼睛瞬间瞪大，里面燃起了一丝微弱的火苗。
“变、变强？大叔……你能教我变强吗？！”他的声音因为激动而微微拔高。
“当然！”自来也坐直身体，挺起胸膛，摆出一副世外高人的模样，大拇指指向自己。
“你可听好了！站在你面前的，就是妙木山蛤蟆仙人，自来也！教导你这个小鬼，绰绰有余啦！”
“蛤蟆仙人？”鸣人眨了眨眼睛，小声嘀咕道：“没听说过诶……很厉害吗？”
“噗——”自来也差点被自己的口水呛到，刚刚摆出的造型瞬间垮掉，他尴尬地挠了挠头，有些悻悻然地嘀咕。
“不是吧……我的名号在木叶已经没人知道了吗？现在的年轻人真是不懂得尊重前辈啊……”
但他很快又重整旗鼓，甩了甩那头白色的长发，努力让自己看起来靠谱一点：“咳！总之，你只要知道我很强，强到足以当你的师父就行了！怎么样，要不要跟我学两招？”
鸣人眼中的光芒亮了一下，但随即又浮现出怀疑的神色。
他上下打量着自来也那身有点不修边幅的装束，以及那副看起来总让人觉得不太靠谱的表情，犹豫了一下，还是忍不住问道：“那……大叔，你跟火影爷爷比起来，谁更厉害啊？”
在他单纯的世界观里，火影就是最强、最伟大的忍者，是他努力的目标和标杆。
如果对方敢说自己比火影还厉害，那他肯定是在吹牛。
“火影？”自来也先是一愣，随即像是听到了什么好笑的事情，忍不住哈哈大笑起来，笑声在清晨的海岸边传出去老远。
“哈哈哈哈！你说三代老头啊？他确实很厉害，不过嘛……”他收住笑声，看向鸣人，眼神中带着一丝追忆和自豪，认真地说道：“他可是我的老师哦！”
“诶——？！！”鸣人这次是真的震惊了，嘴巴张成了O型，眼睛瞪得溜圆。
“大叔你是……三、三代爷爷的弟子？！真的吗？！”
“如假包换！”自来也拍了拍胸脯：“不信你可以去问卡卡西嘛。”
这一刻，鸣人眼中所有的疑虑和阴霾瞬间被点燃的火焰取代！
三代火影的弟子！
那得多厉害啊！
他立刻从屋檐上蹦了起来，激动地抓住自来也的袖子，两眼放光地嚷嚷道：“我要学！我要学！大叔！请务必教导我变强！我要变得很强很强，强到能保护面麻大哥，保护大家，再也不让任何人受伤！”
看着重新焕发活力的鸣人，自来也脸上露出了欣慰的笑容，他揉了揉鸣人那一头金发，手感意外的不错：“好！很有志气！”
“不过，修行可不是光靠嘴巴说说就行的，会很辛苦哦！而且，在那之前……”
他肚子适时地发出“咕噜”一声响，自来也老脸一红，嘿嘿笑道：“得先填饱肚子才行！走吧，小子，去看看有什么吃的，吃饱了才有力气开始特训！”
“嗯！”鸣人重重地点头，脸上再次露出了充满灿烂的笑容。
虽然面麻大哥还在昏迷，敌人也还未退去，但至少，他找到了变强的方向和希望。
他一定要抓住这次机会，绝不能再像昨天那样，眼睁睁看着重要的人为了保护自己而受伤的无能为力！