歪脖子槐树下，看着那些熟悉的土坯房和炊烟，一时有些恍惚。这个地方他走了三年，以为再也不会回来了，现在站在这里，那些记忆像是被压在最底层的旧衣服，翻出来时还带着一股潮气。
胡二娘很快端来了两碗热腾腾的酸菜疙瘩面，放在一张矮桌上。酸菜是自家腌的，疙瘩面是用玉米面掺着少量白面捏的，汤底是几块带骨头的碎肉熬出来的，在这种村子已经算得上是招待贵客的规格了。刘旭再也绷不住儿时的怀念，端起碗大口大口地吃起来，稀里呼噜的声音在安静的院落里格外清晰。
大棍坐在他对面，也端着自己的那碗，但没有急着吃，只是看着刘旭：“刘老板，你可慢点吃，这里没人给你抢。两年前你屁都没放一个就跑了，现在混得怎么样？说真的，我那时候还以为你被山里的土匪劫走了……”
刘旭放下碗，从公文包里掏出一个用红布裹着的棍状物，放在桌上，然后拿出一把小刀划开绳结，把布展开——里面是一摞白花花的大洋。阳光照在大洋上，反射出刺眼的光芒。那些银元的边缘刻着清晰的齿纹，在阳光下闪着柔和的光。
大棍的手停在半空中，眼睛直直地盯着那摞大洋，好一会儿没说话。
他捡起一块大洋，学着那些城里人的样子吹了一口气，放在耳边，银元发出清脆的嗡响声。
“二蛋子！”大棍压低声音，“你不会去当土匪了吧！哥们的实力我可是清楚的，把自己卖了也换不来几块大洋。你这突然搞这么多……”
刘旭摆了摆手：“你懂个什么。我去滇军团混了一年多，一年前领了身份证，在一个公司里混了个推销员当当。由于业绩不错，我被派回来拉人了——这五十块大洋是我的经费，我可以随便用，保留回去的路费就可以了。”
大棍咽了咽口水，从来没有见过这么阔气的老板，竟然直接发五十块大洋做路费。“滇军团？就是那个听说打了天竺和波斯的大势力？”
“对。我在那边有房子，有工作，每个月工资稳定，生活不用愁。我这次回来，就是想拉你们过去。咱们有财一起发——把全村都拉过去，那边有专门的人接应，边境线也有人打点好了，不用担心有人拦。”
他压低声音，凑近了些：“我上头说了，拉一个青壮年过去给十块川票，一个小孩过去给十五块川票，大学生过去给五十块，老师也是五十块，教授是两百块！一块川票可以直接换一个大洋！”
大棍听完这些话，又看了看桌上那摞还在阳光下反光的大洋，又看了一眼刘旭身上那件笔挺的洋装，喉咙里像是被什么东西堵住了。他在村里干了快三十年的农活，见过最大的现金也就是几块银元，现在这几百号人只要愿意走一趟就能变成几千块银元——这比开钱庄还快。
“真的假的？”大棍的声音有些发颤。
“我什么时候骗过你？”刘旭把那些大洋重新包好，塞回公文包里，“赶紧行动起来吧——男女老少都可以！只要人肯去，滇军团那边什么都有。”
大棍站起身来，把碗里剩下的疙瘩面几口扒完，抹了一下嘴：“我现在就去跟村里人说！他们要是敢不去，我第一个不答应！”
他转身大步朝村里走去，脚步声在土路上越来越远。刘旭坐在槐树下，看着远处梯田上正在劳作的几个身影，觉得自己这一次应该能拉走不少人。
同一时刻，几百公里外的一座城市里，另一场宣讲也在进行。
这座城市还处在战乱边缘——城郊偶尔能听到炮声，街道上不时有军队的卡车驶过，空气中飘着一种若有若无的硝烟味。但城里的大学还在上课，教室里依然坐满了学生，教授们依然在黑板上写着公式和理论。战争像是一层薄薄的灰，落在校园的围墙外面，但围墙里面的人们还在努力维持着正常的生活秩序。