楚奕沉默片刻，又似乎在斟酌用词。
他微微垂下眼帘，避开女帝那迫人的视线，声音比方才更低沉了几分。
“陛下，臣有一事需禀报，查抄寿阳公主府时，她抵抗过于激烈，拒捕伤人，情急之下，臣等不得不下了重手。”
“寿阳公主她……不幸当场身亡。”
他说完，头垂得更低了些，等待着雷霆之怒。
出乎意料，
女帝的反应异常平静。
她甚至没有抬眼，声音里听不出任何情绪波动，只有一片冰封的漠然。
“寿阳她仗着公主身份，这些年做了多少徇私枉法、贪墨国帑、草菅人命的勾当？”
“桩桩件件，哪一条不够她死上十次？她本就该死！既然死了，那就死了。”
“寻个合适的由头，对外说是她自知罪孽深重，畏罪自裁也好，说是查抄时意外也罢，总之，寻个好理由便是了，死了清净。”
楚奕紧绷的心弦骤然一松，一股难以言喻的感激涌上心头。
他立刻深深一揖到底，声音带着明显的动容：“是！臣，谢陛下明察！”
女帝的信任与体谅，在这一刻显得尤为珍贵。
女帝的目光从窗外收回，落在楚奕身上，之前的冰冷杀气悄然褪去，染上了一丝不易察觉的期待光芒。
她忽然开口，声音也放柔了些许：“奉孝，你先前答应过，要带朕出去走走，微服私访，体察真正的民情，这事何时能成行？”
楚奕闻言，立刻抬起头，对上女帝那双此刻显得格外清亮的眼眸。
他略作沉吟，脑中飞快地计算着各项事务的安排和京城内外的局势，随即抬起头：
“陛下，待斜封官案初步稳定，京中暗流稍平，十日后，臣以为时机最为妥当，不知陛下意下如何？”
“十日后……”
女帝低声重复了一遍，指尖在扶手上轻轻敲击了两下，随即唇角扬起一个真切的笑意，冰河解冻，瞬间点亮了她的面容。
“好！一言为定，就定在十日后。”
那笑容里，充满了对宫墙之外、真实人间的向往与期待。