第一章 状元世家

    一、玉笥焚香

    成化七年（1471年）深秋，余姚龙泉山北麓的王氏宗祠内，青烟缭绕如龙蛇盘柱。十八岁的王华跪在先祖牌位前，脊背挺得笔直，膝下青砖沁出的寒意顺着骨髓直钻心口。三日前，他从钱塘江畔的客舟踉跄上岸时，怀中还揣着半块发霉的胡饼——那是他典当最后一件长衫换来的盘缠。此刻，族老们浑浊的目光正穿透香雾，钉子般钉在他瘦削的肩胛骨上。

    “云山，”族长用烟杆敲了敲供桌上的黄榜，“你父王伦耗尽家财供你读书，若此番乡试再落第……”

    话音未落，祠堂外忽传来急促的马蹄声。一匹枣红马撞开朱漆大门，驿卒高举描金漆筒高喊：“绍兴府王华，中解元！”

    王伦手中的茶盏“当啷”坠地。这位以诗书自诩的私塾先生，此刻竟像个孩童般扑向漆筒，枯瘦的手指在“易经魁首”四字上来回摩挲。忽然，他转身盯着儿子额角的淤青——那是前日被债主推搡撞上门框的伤痕——突然放声大笑：“此伤当刻碑！世人只见我儿今日风光，焉知昨夜风雨？”

    二、五岁不言

    十年后，成化十七年（1481年）的春分夜，王家老宅的紫藤花在细雨中簌簌作响。产房内，郑氏紧攥着浸透血水的被褥，恍惚间见绯衣仙人托玉印入怀。待婴儿啼哭划破黎明时，屋檐下的白鹤竟齐声长唳，惊得稳婆打翻了铜盆。

    “此子额庭如悬璧，必是文曲转世！”闻讯赶来的云游道士抚须惊叹。然而当王伦将《孝经》

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