入被动防御，这对于正愁缺少靶子的萨尔瓦托雷·阿杰姆贝而言可谓大显身手的良机。在解放战线火力强劲、准确性出众的炮兵部队持续打击下，北方联盟军在梅利特以北建立防线阻止自由军北上的一系列行动均宣告破产。
8月31日，君特·冯·埃瑟林指挥的自由军第二战斗群在祖尔克（Al Zorg）与麦克尼尔所部顺利会师，配合当地部落武装完成了对北部地区联盟军最后一个据点的包围。由于自由军此前曾多次处决联盟军俘虏，害怕战败后必死无疑的联盟军利用附近稀疏的乡村建筑拼命抵抗，连圣马可突击队的几次渗透破坏行动也因遭到联盟军顽强反击而中止。战斗持续至9月1日凌晨，麦克尼尔下令对联盟军阵地使用生化武器，并威胁称眼下是联盟军最后的投降机会。随后，朱利安亲王也派遣投靠了自由军的当地部落成员向联盟军喊话、要求联盟军尽快放下武器。得知那些过去依其所作所为说不定会被自由军秘密派遣的杀手消灭得一干二净的部落也得到了赦免，本就无望取胜又孤立无援的联盟军官兵们的士气也逐渐动摇了。9月1日上午10时，被围困在祖尔克的5000余名联盟军向自由军投降，分布在自由军控制区以北的联盟军就此覆灭。
“各位愿意放弃无谓的抵抗，既保全了自己的性命，也使得我军士兵和本地的居民免受更多战火。”麦克尼尔无暇照顾这些俘虏，接下来他还要专心对付被人民军牵制才未能支援北方友军的东部联盟军，“愿意加入我军的人，可以跟随我军一并离开、前往尼亚拉等地的训练营接受真正的军事训练；对于那些不想加入我军的人，我军会发给你们路费、准许你们自行返乡或留在当地；至于干脆不想生活在我方控制区的，你们走得越远越好，我不会为难你们……也不会给你们提供安全保障。以后你们是死是活，全看上帝的旨意。”
麦克尼尔已经暗中吩咐史密斯特工盯紧那些打算逃离自由军控制区的人，如果这些人途径苏丹军队控制区就再好不过了。他正为自己的设想自鸣得意，奉命前去统计俘虏去向的一名军官前来向他报告说，只有数百人要求离开自由军控制区，而且这些人大多是乍得公民。
“见鬼，他们不在乍得安分守己地生活，却要跑到苏丹境内和联盟军同流合污……”也许自己想错了，但麦克尼尔仍然不愿把自己先前的设想抛到脑后。他还记得从尼亚拉蜿蜒曲折朝着东北方向延伸的数据流，藏在看似不共戴天的苏丹军队和联盟军背后的或许是共同的幕后黑手。“乍得不会欢迎他们的，但我们还是按惯例把这件事告诉我们在乍得的合作伙伴吧。要是乍得拒绝接收他们，我们也只好勉为其难地把这些无国籍流浪汉送去金矿靠劳动赎罪了。”
在自由军大举北上进攻北部联盟军时，位于尼亚拉以东、占据了努胡德（En Nahud）和富拉（Al-Fulah）等城市的东部联盟军却被从白尼罗河快速北上的人民军牵制得寸步难移。遵照与麦克尼尔之间的合作协议、以保护尼罗河沿岸各族居民为由北上的人民军在发现东部联盟军可能会进攻自由军的东线、变相支援北方友军后立即予以反制，并首先派遣第四步兵师、第七步兵师、第一突击旅和第一机械化步兵师攻入联盟军控制区。
9月1日，就在北部联盟军放下武器投降的当天，欧拜伊德以西的荒原上爆发了2029年初以来苏丹境内最大规模的装甲部队混战。长期接收大东合众国和东非联邦军事援助的苏丹人民军投入各型老式主战坦克共计120余辆，给仅能以装甲车和步兵战车拼凑装甲部队的联盟军造成了可观的杀伤。虽然随军的东非联邦军事顾问认为人民军的战术相当呆板、本应风驰电掣地切断敌军各部之间的联系以便为围歼创造战机的坦克部队沦为了伴随步兵前进的火力平台，过去慑于苏丹军队的威胁而不敢大举出动装甲部队参战（哪怕对手是联盟军）的人民军仍在欧拜伊德战役中击毙和俘虏敌军近万人。等待着灰溜溜地从欧拜伊德败退回努胡德的联盟军的是另一个噩耗——雷厉风行地消灭了北部联盟军的自由军南下返回法希尔后立即东进，并在此期间派遣航空兵袭击了努胡德以西的重要军事目标和据点、消除了数个可能阻止自由军快速兵临城下的障碍。
“没想到我们这么快就又见面了，亚当斯中校。”在努胡德附近的阵地上，麦克尼尔见到了去而复返的道上校，后者仍念念不忘麦克尼尔在白尼罗河上游对自己的嘱托，“我开始觉得我们之间的共同点比分歧多了——那时我们都说苏丹军队是一个重大威胁，但现在大家还是优先拿联盟军开刀。”
“谁也不想让自己的计划被这些只要存在一秒就会给人间带来更多悲剧的败类打扰，上校。”麦克尼尔热情地和道上校握手并拥抱，这才问起了人民军一方所了解的联盟军动向，“现在东部的联盟军也快要被我们双方的攻势分割为两部分了。这些重视财富和性命胜过真理和原则的匪徒只有到穷途末路了才会拼死抵抗，如果他们侥幸突围了，我很在意他们接下来的去向——其实我们的情报人员最近截获了一些关于苏丹军队打算收编联盟军的可疑消息。”
“与其说苏丹军队打算收编联盟军，不如说是部分苏丹军队的指挥官擅作主张。”道上校也有些费解地说，人民军迟迟没能得到更多有关喀土穆现状的情报。喀土穆成为情报黑洞后，分散在各地的苏丹军队指挥官们不是干脆宣布自行抵抗敌军入侵、不服从任何所谓【上级】的命令就是试图以苏丹军方高层的合法继承者自居，短时间内这些人还没有要把四分五裂的军队拼凑起来的迹象。“跟你们比起来，联盟军就算不得什么了。大家都还记得，前些日子你们被联盟军追击、请求进入我方辖区避难时，你们只有不到一千人。那时没有人能预料到，联盟军的败亡就是从和你们为敌开始的。”
“现在我军也只有四千多人而已，而且连武器装备都配不齐全。”麦克尼尔反而向道上校和附近的人民军官大倒苦水，说尼亚拉战役结束后盲目扩军的自由军眼下管理混乱、官兵能力良莠不齐且武器装备持续短缺，“你看，我只能以那几个训练好的营为核心临时组成战斗群……攻打祖尔克的时候打了两天都没打下来。”
“你们的全部军事力量加起来可不止这四五千人了。”道上校意味深长地说，虽然被冠以自由军称号的作战部队的确只有四千人左右，解放战线和自由军近期在苏丹中西部地区收编和征召的兵力不止四万，其中还包括不少联盟军老兵，“我听说你们打算把这些部队统一命名为【自由苏丹军】，但你们又要如何自处呢？调动数万军队
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