于色而闻名，比他更善于把自己的真实心态隐藏在铁面之下的库尔茨上校很快看穿了老战友的真实态度，“这对我们来说是个坏消息……有人正在刻意妨碍我们的行动，而且他们还知道我看上了这次把军队部署到中美洲地区的机会。来自帝国内部的敌人，可比外敌要难防范得多。”
“上校，我认为这是个改变我们旧有决策逻辑的好机会。您原先长期从事情报工作，想必您比我更明白，如果您总是等待着能够让您的准备派上用场的变局出现、等待着国防部发布召集作战单位执行相应任务的通知，那么您的对手就能轻易地通过您近期的准备判断出您打算执行什么类型的任务并在关键时刻予以必要干预、确保您永远没机会向帝国军的高层证明自己的价值。”麦克尼尔大言不惭地教训起库尔茨上校来，后者因震惊而一时间无言以对，“……不要再去打有把握的仗了。我们该去报名参加那些长期以来无人问津的军事行动、执行那些连我们在帝国内部的对手都认为我们会必死无疑的任务，这就是我们所能争取到的生存空间。”
“没别的办法？”
“没有。拉丁美洲对如今的帝国无比重要，帝国军从上到下的各级指挥官都紧盯着这一地区可能出现的每一个机会。”麦克尼尔斩钉截铁地说，库尔茨上校必须彻底放弃在拉丁美洲一带就近执行任务的打算，“但在距离帝国更加遥远、帝国的力量鞭长莫及的地区，我们所承受的内部竞争压力会小很多。我看不出您有什么不把焦点从拉丁美洲转移的理由，除非在东大西洋地区或西太平洋、南太平洋地区执行任务会增加您秘密经营的海外军事据点被发现的概率。”
“哈哈哈……我没看错人，麦克尼尔。即便在这么一个人的价值越来越微不足道的时代，仍然有一些人的头脑比一具战斗力强悍的义体或分析能力过硬的人工智能更值得畏惧。”库尔茨上校既没有承认也没有否认麦克尼尔关于海外军事据点的设想，他先搜索了帝国军目前列出的地点位于东大西洋沿岸地区的军事任务，并在标记相应地点后将地图发送给了麦克尼尔，“那就按照你的想法说说看吧。要为帝国找到出路，首先就要确保我们自己也有出路。”
对于新一代美利坚帝国公民而言，美利坚与欧罗巴并肩作战的经历遥远得仿佛已经是一个世纪以前的回忆。大西洋彼岸的半个欧洲一度与美利坚合众国共同构成了自由世界的核心，凭借着NATO军事同盟彼此支持的双方对于人类文明的命运将在第三次世界大战结束后尘埃落定深信不疑——在这场人类史上首次也是迄今为止规模最大的核战争中，合众国和俄国都向敌国的本土发射了大量核弹，而沦为地面战主战场的欧洲除成为核爆地狱外还要额外承受常规战争的洗礼。
但自由世界的噩梦却没有因其赢得第三次世界大战而就此结束。1999年9月那场席卷全球（却额外地关照了东亚地区）的陨石雨导致大东合众国误以为美利坚合众国和EC已对其宣战，前后持续将近30年的第四次世界大战就此爆发。与第三次世界大战期间的主要参战国相比，战争爆发之初的大东合众国及其盟友（这其中也包括满目疮痍的俄国）的军事水平处于下风，但持续三年的核战争对美利坚合众国及EC军事工业的沉重打击无形中把双方的实力拉平到了同一基准上。此外，核战争对全球各地通信基础设施的严重破坏也粉碎了一些乐观的高级将领速战速决的美梦，其结果是第四次世界大战的部分战区呈现出与第一次世界大战无异的胶着态势。过去20多年的时间里，欧洲战场的交战双方每争夺一座城市或村庄都要进行长期拉锯战，当地居民因而深受其害。当一雪前耻的俄军耗费20年的光阴从东欧推进至西欧、终于将胜利的旗帜插满东太平洋沿岸地区时，整个欧洲仍能为自由世界的存亡做殊死抵抗的国家就只剩下了孤悬海外的英国。
如果第四次世界大战持续下去，已在为从拉丁美洲登陆、进攻美利坚帝国本土做准备的大东合众国势必会不遗余力地支持盟友登陆英伦三岛，从而宣告自由世界和NATO在欧洲的死亡。战争的走向因美利坚帝国爆发内战而出现了戏剧性的转折，英国也因而得以逃过一劫、成为欧洲少数没有沦为地面战主战场的国家之一。但是，与战败国即将接受的种种不利条件相比，英国所保住的自由更像是个笑话——受大东合众国支持而反败为胜的俄国不仅没有解散EC，反而光明正大地提交了加入EC的申请。随着越来越多的EC机构直接从俄国外交部接受指示并执行命令而非遵照正常流程开展活动，俄国人试图把整个欧洲合并为单一国家的流言不胫而走。与这些流言一并离开欧洲的还包括欧洲各地许多不愿接受俄国统治的居民，那些比他们更早逃离欧洲的先人曾加入合众国军队或帝国军以拼死捍卫他们心目中高于一切的自由，但不幸晚些抵达的流亡者们则只能目瞪口呆地说服自己适应帝国境内种种令他们无所适从的现状。
直到目前为止，欧洲流亡者还没有成为美利坚帝国高层需要应对的主要社会问题。不过，长此以往，帝国高层总有一天将不得不直面欧洲流亡者持续涌入帝国和帝国原则上并不欢迎这些流亡者之间的矛盾——以建立一个真正属于美国人的美国为原则可谓是帝国的广大臣民自认为远胜于合众国和联盟国的优势，而不断接收欧洲流亡者只会继续削弱帝国宣传机构和各大媒体在这一事务上的可信程度。
“我是个喜欢把劣势转变为优势的人，所以我想，我们应该在这些欧洲流亡者发现他们的生活并不会在逃到帝国之后一下子凭空好转并因此怨恨帝国之前……把他们组织起来，让这些人夺回自己的家园并为帝国建立较为安全的东部边疆。”麦克尼尔举例说，虽然休斯敦一带目前尚未受到欧洲流亡者冲击，流亡者在
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