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苏有孝站在帅帐里，看着地图。
地图上，北边那片草原上，什么都没有。
阿骨尔走了，草原上就空了。
可他心里清楚，草原上不会空。
阿骨尔回去了，那些部落头领，不会消停。
他们不消停，阿骨尔就得管。
管得住，北边就稳。
管不住，北边就乱。
乱了，就得打。
打了，又得死人。
他不想死人。
可不想死人，也得死。
打仗哪有不死人的。
他看着地图，看了一会儿，转过身，走回桌子后面，坐下。
端起茶碗，喝了一口。
茶凉了，苦得很。
他皱了皱眉头，把茶碗放下。
然后他拿起笔，在一张纸上写了一行字。
“金吾凤，你在戈壁滩上干得好。陛下赏了你一百两金子。你好好收着。别乱花。留着娶媳妇。”
写完了，他看了看，把纸折好。
“来人，把这个送到金吾凤那儿去。”
一个兵士接过来，跑了出去。
苏有孝坐在那儿，看着帐篷门口，看了好一会儿。
然后他站起来，走出帅帐。
外头，太阳已经快落山了，天边红彤彤的，像烧着了一样。
他站在那儿，看着天边的红云，站了很久。
然后他转身，回了帅帐。
阿骨尔接到苏有孝的回信，已经是十天后了。
阿骨尔看完信，把信放在桌上。
哈丹在旁边问：“大头领，那个皇帝怎么说？”
阿骨尔说：“他说，买卖可以做。粮可以换，布可以换。铁器不能换。”
“可他说，他专门给咱们弄了一种钢，比铁好。等弄出来了，就给咱们送来。”
他看着哈丹。
“钢？比铁好的钢？他什么意思？”
哈丹想了想。
“大头领，臣觉得，他是想给咱们东西，可又怕咱们打成刀。”
“钢比铁硬，可不好打。打成刀，得费不少功夫。他给咱们钢，咱们打不成刀。打不成刀，就没用。没用，就不怕。”
阿骨尔看着哈丹，看了好一会儿。