只是按令办事。”
他顿了顿。
“但本官知道，江南吏治，积弊已久，不是一朝一夕能改的。”
“本官抓了人，打了人，也会让一些政务耽搁，给大家添了麻烦。”
他看向众人。
“在这里，本官给大家赔个不是。”
他躬身，行了一礼。
百姓们慌了，连忙摆手。
“使不得，使不得！”
“陈大人是好官，我们都知道！”
“那些贪官，就该抓！”
陈明直起身。
“谢谢乡亲们的体谅，本官保证，从今往后，江南衙门，办事该收多少钱，张榜公布。”
“谁敢多收一文，你们就来府衙告状，本官给你们做主。”
他指了指门口的举报箱。
“这箱子，以后就设在这儿，谁有冤屈，谁被欺负了，写下来，投进去。”
“本官每天都会看，每件都会查。”
百姓们欢呼起来。
“好！”
“陈大人英明！”
陈明看着这些朴实的脸，心里暖暖的。
他知道，自己不是一个人在战斗。
身后有陛下，有朝廷。
眼前，还有这些百姓。
足够了。
送走百姓，陈明回到后堂。
周文跟进来，脸上带着笑。
“大人，百姓们都夸您呢。”
陈明摇摇头。
“不是夸我，是夸新令，夸朝廷。”
他坐下，拿起一份卷宗。
“但咱们不能松懈，江南吏治，才刚开始整治。”
“接下来，还有更难的事。”
周文问：“什么难事？”
陈明翻开卷宗。
“你看这个。”
周文凑过去看。
卷宗上记录着：某县主簿，贪墨五十两，按律当革职杖责。”
“但其母病重，需钱医治，其子年幼，全家靠他俸禄过活。
“这……”周文犹豫了。
陈明又翻开一本。
某县书吏，贪墨三十两。但其父早亡，母亲残疾，弟弟妹妹年幼，全家就靠他一人。
一本接一本，都是类似的情况。
贪墨，但有苦衷。
周文看完，沉默了。
陈明看着他。
“你说，这些人，该抓吗？”
周文张了张嘴，没说出话。