蒋启先、孙玉成、赵信那些人，各有各的心思，各有各的盘算。
可这道旨意下来后，所有人都明白了一件事——跟太子殿下拧着干，没好下场；顺着干，不一定有赏，可至少不会有过。
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九月，广州的暑热终于退了些。
早晚有了凉意，江风吹在脸上，不再是黏糊糊的热浪，而是清爽的、带着水汽的凉。
陈季同从欧洲寄回了第三封信。这一次，他没有画图，只写了几行字：“臣已参观英法两国船厂十余处，所见所闻，难以尽述。
船之大小、炮之远近、机之快慢，皆有数据可考。
臣不敢妄言，然有一事可以断言——若我朝能仿制其一二，海防可固，海疆可安。”
信很短，可每一个字都沉甸甸的。
胤礽看完，把信递给周明远。
周明远看了一遍，又看了一遍，然后抬起头。“殿下，陈季同这个人，是真去干事的。他没有写那些‘臣不胜惶恐’‘皇上圣明’之类的废话。
每封信都是——我到了哪里，看到了什么，想到了什么。实实在在，没有一句虚的。”
“所以孤才用他。”
胤礽走到窗前，望着珠江上那些来来往往的船，“一个人，能不能做事，不是看他怎么说，是看他怎么做。
陈季同这种人，你给他一个方向，他自己就能跑出一条路来。”
江水汤汤，船帆点点。
那些船有大有小，有中有洋，在宽阔的江面上来来往往，各自奔向各自的方向。
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九月十五，陈文翰来报，说工厂二期扩建的地已经批下来了。
就在老厂房旁边，比一期大了将近一倍。
梁大柱带着工匠已经进场，正在挖地基。
这一次，没有人再质疑图纸，没有人再闹停工。
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九月十八，周明远来报，说第二批学徒已经招满了。
一百人，最小的才十五，最大的不过二十五。报名的人比第一批多了好几倍，不光是广州城的，连福建、广西都有人赶来。
周明远说，有人在工厂门口等了三天，就是为了报上名。
胤礽问：“那个等了三天的人，叫什么？”
周明远翻了翻名册。“叫郑来福，福建人，十七岁。他哥哥在广州做工，听说工厂招学徒，连夜赶回去叫他来。
他走了三天三夜，到了广州，报名已经截止了。
他不肯走，就在门口等着，说‘等也要等一个名额’。
后来是林顺看他可怜，把自己的一个名额让给了他。”
“林顺？”胤礽微微侧头。
“林顺说，他技术已经学得差不多了，不用再占着学徒的名额。
把他自己的名字从名单上划掉，换成郑来福。
其实林顺早该升工匠了——他是厂里技术最好的一个。”
胤礽端起茶杯，慢慢饮了一口。
“那就升。林顺，升工匠。张小山、梁小柱、郑来福，这批学徒，让林顺带。他带出来的兵，错不了。”
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九月底，钱文彬送来了一份厚厚的报告。
三个月的合格率统计、连续三月合格率低于九成的人员名单及处置建议、技术中等群体的进步幅度分析，每一页都写得工工整整。
报告的最后，他写了一段话：“臣在候补上五年，所学甚少，所失甚多。今在工厂三月，方知天下之大，能人辈出。臣不敢言有所成，唯愿日有所进，不负殿下所托。”
胤礽看完，把报告放在桌上。
小狐狸从他怀里探出头来，碧玺般的眼睛眨了眨，用只有他能听到的声音说：【宿主，钱文彬变了不少。】
“哪里变了？”
【从前他说话像吵架，如今他说话像写条陈。不急不躁，一条一条，能把道理说透了。】
胤礽嘴角微微弯了弯，没有接话。
他端起茶杯，茶已经凉了，他没有喝，只是握在手里，感受那一点残存的凉意透过杯壁传到掌心。
窗外，珠江上的渔火一盏一盏地亮起来，暮色从江面漫上来，将远处的水天交界晕染成一片朦胧的灰蓝。
他站起身来，走到窗前，推开窗扉。江风涌进来，带着水汽和远处渔火明明灭灭的光。