第33章 天灾代号

    星辰帝国境内，午夜。

    一座规模不小的马店浸没在夜色中，只有门檐下的火把散发着引路的光。

    一支近两百人的队伍从漆黑中涌来，停在了马店门前。他们纪律严明得不像商队，行动齐整，除了牲畜和马车的声音，没有半分人声喧譁。

    值班的夥计被惊醒，他见人数极多，於是赶忙禀报了掌柜。

    不多时，这间原本沉寂的马店变得灯火通明起来，休息的夥计们全都被叫醒，揉着惺的眼睛上前，提供起服务。

    「我们要换马。」领头的汉斯特对掌柜道，「所有驼兽，全部更换！」

    掌柜连忙清点了一下这支商队的驼兽数量和品质，很快计算出了价格。在与汉斯特议定後，夥计们迅速从後院牵出活力干足的牲畜，换下被驱使得四肢发颤的疲惫驼兽。

    更换牲畜是马店为过往商队提供的最普遍服务。只不过寻常商队是在跋涉数日、待驼兽体力储备耗竭後才会更换。而这支队伍中换下来的驼兽虽显疲惫，却远未到应有的程度。

    甚至，商队也不应该是夜间赶路才对。

    牲畜交换完毕，这支队伍迅速离开，不一会就消失在夜色中，只留下渐渐隐没的马蹄声。

    掌柜站在门口，眉头皱得更紧了。两百人的队伍，携带的货运马车却仅有二十几辆。

    他们每个人都显得行色匆匆，更有股令行禁止的味道，怎麽看都不像是商队的做派。

    掌柜心头一凛，唤来最机灵的夥计，吩咐他连夜赶往最近的驻军营地，将方才所见的一切如实上报。

    交代完毕，他转身回到自己的房间，正要脱衣休息，一道魔法的光芒突然从暗处袭来，身体便直挺挺地栽倒在床上，失去了意识。

    数分钟後，几道纤细的人影从马店钻出，正是此次跟随末骨狂械行动，承担前出侦查和殿後任务的羽族法师小队。

    一位羽族从门外返回，随手将背上昏迷的人影丢在地上，是那名被派去报信的夥计。

    「相关记忆已经全部抹除了？」一位羽族道，「有没有遗漏？」

    大家互相对了下人数，确认无误，然後才隐入夜色，追着大部队行进的方向而去。

    ****

    首都长公主府邸，同样许多人没有歇息。

    女仆长莉莉珊面色疲惫地守在通讯法阵旁，看着祭司逐字逐句向辉煌圣城发送讯息。

    珍妮特长公主的速写字迹潦草得一塌糊涂，会议记录的内容又很冗长。负责发送通讯的祭司不时停下手中的动作，与莉莉珊一同俯身研究，辨认某一处模糊的字迹到底写的是什麽。

    长公主早已睡下，两人自是不敢去打扰，只能小心翼翼地核对、发送。

    会议记录终於发送完毕，祭司又补充发送明日清晨启程返回的汇报。当墙上的时针指向凌晨一点，两人的工作才算是结束。

    莉莉珊揉了揉酸涩的眼眶，回到了走廊上，正遇到两位侍从抬着一桶浸泡着栀子花花瓣的木桶经过。这是下人们辛苦从花园里采摘而来的，空气中弥漫一股酒精的味道。

    再过几个小时，长公主便要启程前往光明神殿，因此这些琐碎的准备工作必须连夜完成。

    莉莉珊经过那些少女所在的房间时，看到她们挤作一起，蜷缩在角落，一个个面色惨白，瑟瑟发抖。她们的身体上散发着浓重的链金药物味道，皮肤上布满了不正常的殷红。

    一位女仆走近莉莉珊，声音带着几分犹豫和不忍，「这些————这些花瓣液，真的要全部涂在她们身上吗？」

    「涂！」莉莉珊语气坚决，没有半分迟疑，「严格按照长公主的吩咐去做，不能马虎！

    「」

    「————是。」女仆低头应下。

    「抓紧时间做，完成後赶紧去睡两三个小时，天亮我们还要随行伺候。」莉莉珊叮嘱了一句，便继续向着自己的房间走去。

    身後，传来了痛苦哭泣，隔着墙依旧能清晰地传入耳中，又很快被侍女捂嘴掩盖。

    莉莉珊何尝不怜悯这些少女，但无能为力。她是可以心软让她们今夜少受一些痛苦，但没有意义。若因为涂抹不到位，让长公主对这些「货物」不满，这些少女们就会失去价值，被毫不留情的杀戮掉。

    甚至在长公主眼中这算不上杀人，不过是在处理不良资产罢了。

    ****

    永夜港，早晨。

    晨曦洒在湛蓝的海面上，泛起细碎的金光。

    苏冥昨夜休息得不错，正在海滩上吹风漫步。在地球的时候他从未去过海边，但穿越到异界以来，他几乎天天都被咸湿的气息围裹，直至变成习以为常的淡然。

    一位通讯组成员跑到他身边，「会长大人，北冰岛的灰卷尾学者克洛伊大人，发来联络。」

    近期，永夜港与北冰岛都搭建起了高大的无线电通讯铁塔。各方在信息传递的效率提高了不少，实现即时对话变得轻易起来。

    苏冥接过通讯器，戴上耳机。

    「早上好，克洛伊小姐。」

    「早上好，苏先生。」克洛伊的声音从里面传出，夹杂着些许电流噪音，但整体而言还算清晰，「攻击计划马上就要正式开始，希望此行一切顺利。」

    苏冥却听出了对话语中的担心。虽然末骨狂械是本次作战的绝对主力，但这次羽族不光在後勤运输上竭尽全力，羽族新扩编的海军也是尽数参战。

    对於羽族而言，这是一场倾其所有的豪赌一赢，则能在泰亚位面站稳脚跟，摆脱苟延残喘的困境；输，则有可能面临万劫不复的後果。

    「你不用太过担忧，我们的计划一直留有退路的。」苏冥语气平缓道，「就算此次进攻失败，我们也能随时撤离，基本盘不会受到影响。」

    对神约派的战场，首次被推进到了西大陆本土。虽说这需要付出巨大的後勤代价，还要面对主场作战、占据地利的敌人。但与此同时，这也让苏冥一方掌握着战略的主动权，他们想来就来，想走就走。

    克洛伊闻言，也不再纠结，开始汇报裂隙族遗蹟的研究进度。

    「目前，裂隙族遗蹟的前期研究基本完成，需要进入法阵试验阶段。」克洛伊道，「请问我们实验基地的位置，打算安排哪里？」她询问苏冥。

    苏冥稍稍思考了一下。

    他最初的计划是在巨龙山谷建造位面传送实验法阵，但现如今末骨狂械已经不需要再到处躲藏了，不如选择最便捷的位置。

    「就在裂隙遗蹟附近，找一处条件合适的场地搭建。」苏冥布置道，「这样我们就能一边参考法阵遗蹟

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