甲士往来巡防，甲叶鲜亮，步伐齐整，一杆"乾"字大旗在城楼上猎猎招展。
林墨在云缝里眯眼看了一阵，看出了更多的门道。
城里也有修士。
坊市一角立着几家丹铺、器行，进出的人身上带着或深或浅的灵气波动，可满打满算，修为最高的也就堪堪筑起道基的水准，跟圣地山脚随便一个记名弟子比，都差着一截。而就这么点微末道行，在城里已经是人上人了……凡人见了绕道拱手，官差见了点头哈腰。
一座百万人的雄城，撑场面的"高人"，不过如此。
再抬眼看看天。
这一路飞出几十万里，云层之上，除了他自己，一道遁光都没遇见。
整片天空，空得干干净净。
林墨算是彻底看明白了。
这天外天的力量，从上到下被切成了泾渭分明的几层：圣地垄断着真正的仙道，王朝握着人间的刀把子，市井里撒几个不成气候的散修点缀门面，最底下，是亿万个"底蕴不俗"却永远摸不着门的凡人。
每一层都被摁得死死的，每一层都对上一层高山仰止。
好一套千年万年不带松动的秩序。
"呵。"
林墨在云头上啧了一声，摇了摇头。
跟下界那些宗门一个德行，就是玩得更绝、更大、更体面。
胡思乱想间，前方的天际线上，一抹恢弘的轮廓，破开薄雾，撞进了视野。
乾元城，到了。
哪怕已经从玉舆图上看过它的规制，哪怕心里早有准备，当这座城真真切切铺开在眼前的时候，林墨还是在云头上顿住了。
好大一座城。
方圆几万里的城郭，八条大江穿城而过，城墙高逾千丈，墙体上铭刻的护城大阵流转着淡金色的光晕，远远望去，整座城像一方镇在大地上的玉玺。
城内，九座环形的城区一环套着一环，由外向内，屋舍越来越高，气象越来越盛。最外环是望不到边的市井民居，炊烟汇成了云；往里是坊市，是漕运码头，是鳞次栉比的商号酒楼；再往里，朱楼画栋，飞桥横空，修士的遁光与凡人的车马各行其道，一道道流光在楼宇之间穿梭如织。
而在全城最中央，一条宽逾十里的天街笔直贯穿南北，天街尽头，巍峨的皇城金瓦连绵，望不到头。
天街正中，一座九层高楼拔地而起，飞檐斗拱，宝光冲霄，把周遭所有的楼宇都压成了陪衬。
不用问，定然是那瑰宝楼。
林墨悬在高天，俯瞰着这座城。
人声、市声、钟声、水声，亿万生灵的气息混成一股滚烫的洪流，隔着几十里的高空，扑面而来。
那是一种他在圣地山脚从来没有闻到过的味道。
烟火气。
活人的气。
盛世的浓烈，泼天的繁华，扑面而来，兜头浇下。
林墨在云头上站了很久。
久到云都散了。
最后，他缓缓吐出一口气，嘴角勾起一抹说不清是赞叹还是嘲弄的弧度，轻声感慨了一句：
"好一座乾元城，好一个花团锦簇的人间……"
"可惜啊。"
"是养在笼子里的。"