的速度并不快。
走了将近两个时辰，都没走十里路。
早饭是在小驿站吃的。
这时。
有关皇帝勾结北蛮人，要杀祁家人的消息，不仅传遍了京城，还沿着附近的一州五郡流传扩散。
驿站的驿丞和驿卒也听到了消息。
做好早饭后，驿丞向吴成刚打听消息。
“大人，皇上和北蛮人勾结一事是不是真的？”
吴成刚一巴掌拍在桌上。
“胡说八道！”
不管真假，都不是他们该议论的。
驿丞不死心，又道：“如果没有勾结，北蛮人怎么会知道流放的路线，提前埋伏？”
“流放西北的路线是固定的，北蛮人提前埋伏没什么好奇怪的，管好你的嘴，非议皇上是要杀头的！”
吴成刚说完，看了眼韩冲。
他敢肯定北蛮暗探倾巢出动，绝对不是普通埋伏这么简单。
但他只是小吏，大人们的事与他无关。
驿丞和吴成刚认识，被他狠厉的话吓到，连忙赔礼告饶。
吴成刚摆摆手，“滚下去。”
祁赵叶三家在驿站外吃早饭。
驿站买的粥，搭配咸菜和馒头，简单地吃了一顿。
祁宴舟对流言的效果很满意。
吃完又继续出发。
午时左右，流放的队伍途经一个小镇。
这是流放官差捞油水的机会。
吴成刚停在镇门口，问道：“有人要去小镇买东西吗？”
如今是流放的第三天。
虽说三家买的吃食没吃完，但在高温之下，已经变得难吃。
听到能去采买，所有人都表示要去小镇。
吴成刚早就猜到了这个结果，毕竟这三家人都不缺银子。
他说道：“如今正是用膳的时间，本官给你们半个时辰去采买，离队的费用是一两银子。”
除了没钱的苏姨娘母女，以及所剩无几的叶家人，都交了银子。
叶靖川交了一两银子，自己进了镇子。
护龙卫随行，以防有人逃跑。
镇子不大，主街一眼便能望到头。
因是中午，日头很烈，街上没什么行人。
摊贩和铺子里卖的东西基本都是日用品，以实用为主。
有一间客栈和一家食肆可以吃饭。
也有馄饨铺子和包子铺。
叶初棠没有委屈自己，进食肆点了桌最好的菜。
“小二，多少银子？”
掌柜拿了一坛最好的酒来，说道：“这桌算老夫请的。”
“那怎么行，哪有吃饭不付账的。”
叶初棠递给掌柜十两银子。
她知道小镇的物价不高，这一桌绝对要不了十两。
掌柜后退一步，朝祁宴舟跪下。
“六年前，祁公子在剿匪时，救了我女儿一命，别说是一顿饭，就是在我这吃一辈子，也是行的。”
他不相信以保家卫国为己任的祁家会谋反。
整个镇子上的人都不信。
因为祁宴舟当年成功剿掉山上的土匪，换来了十里八村的安宁。
如今有幸请祁家人吃顿饭，他哪能要银子。
祁宴舟将掌柜扶了起来。
“我剿匪是受朝廷之命，救人是公差，如今吃饭是私事，不能混为一谈。”
说完，他将十两银子塞到了掌柜的手里。
掌柜推脱不了，只好如实收了五两多银子。
“祁公子，祁家一定会沉冤昭雪。”
这话一出，在食肆外徘徊的百姓同时附和。
“祁家一定会沉冤昭雪！”
朗朗之声，让守在食肆外面的韩冲有些晃神。
脑海里浮现叶初棠昨晚说的话。
“如果祁家没有谋反，韩统领要如何？”
他不是不知道祁家世代忠良，甚至为了让皇家安心，主动交出兵权，远离朝堂当纨绔。
从始至终都是皇家在猜忌，容不下祁家。
有那么一瞬间，他对灭祁家的计划产生了动摇。
但很快，他又坚定了想法。
在没看到祁家被陷害的证据之前，他是忠于皇上的护龙卫！
叶初棠并不知道韩冲的心理变化，高高兴兴地吃了一顿丰盛的饭。
离开时，掌柜送了一些熟食和生菜。
从食肆出来，不少百姓都送来了吃食和日用品，跪求祁宴舟收下。
祁宴舟推辞不掉，便收了一些能用得上的。
叶初棠看着受人敬仰的祁宴舟，嘴角不自觉地上扬。
“有好报，采买的银子都省了。”
说完，她去钱庄，用银票兑换了一些碎银和铜钱，方便在路上用。
祁家人离开镇子时，百姓都来相送。
“祁公子，要保重啊！”
吴成刚押送了无数流放犯人，第一次遇到这种情况，很是感慨。
他忍不住感慨了一句。
“过河拆桥，最是无情帝王家。”
小声说完，他招呼道：“昨日耽搁了时间，继续出发。”
接下来的一路都很太平。
唯有皇帝要杀祁家人的流言愈演愈烈。
叶思音一直想找机会对祁鹤安下手，却徒劳无功。
而韩冲已经安排好了针对祁家的截杀计划。
次日午时。
流放队伍终于离京百里地。
吴成刚指着前面的峡谷说道：“过了这里，便到了凉州的地界。”
这峡谷是保护凉州的天险，易守难攻。
叶初棠听到“凉州”二字，便想到了宋景宁。
而祁宴舟听到“凉州”，想到的是嫁给凉州通判的亲姐姐。
韩冲站在峡谷的入口处，眼角的余光往上瞟。
终于要尘埃落定了！
“走吧，过了峡谷再休息。”
吴成刚虽然不知道韩冲的计划，但长年在外的经验，让他敏锐地察觉到了危险。
“我也是这么想的，过了峡谷，前面有条小溪，我们就在那午休。”
说完，他大手一挥。
“前进！”
韩冲看了叶初棠一眼。
叶初棠接收到他的信号后，微微点头。
走在队伍面前的赵家人，每个人的手腕上都绑着涂了毒的袖箭。
苏姨娘攥紧拳头，手心握着一枚见血封喉的暴雨梨花针。
而叶初棠领到的任务是对祁家人使毒。
只要韩冲一个命令，他们就会立即对祁家人出手。
若四管齐下都灭不掉祁家，峡谷上方就会落下巨石，全军覆没！
韩冲等流放队伍走到了峡谷的中间，大喊一声。
“动手！”
结果什么都没发生。