第1128章 双双致仕

    等到皇帝和苏泽离开之後，高拱喊来自己的儿子高务观。

    高务观十几岁就有神童之名，早早就中了举人，但是高拱不愿意让人觉得自己徇私，很早就推掉了给儿子的荫官。

    後来等高拱当了阁臣，乾脆就让儿子辞官了。

    这些年来，高务观一直在高拱身边尽孝，看起来是个四十多岁的唯唯诺诺的中年人。

    雷礼比高拱还要大上八岁。

    今年高拱六十五，而雷礼已经是七十三了。

    雷礼大半辈子都在工部打转，其主要功劳是嘉靖朝重修皇宫，加上後来主持工部，完成了工部初期的一些改革。

    不过雷礼的身体要比高拱好多了，他步步生风，走进内室，雷礼看着靠在床头、脸色苍白的高拱，叹了口气：

    「元辅，太医怎麽说？」

    高拱指了指床边的圆凳：「坐。李学士看过了，说是积年风疾，小中风。命是保住了，但这脑子和身子，是不中用了。」

    雷礼的脸上丝毫不见喜色，他正准备宽慰几句。

    高拱摆了摆手，打断了这些客套话。

    「雷阁老，咱们共事这麽多年，我不跟你绕弯子。我已经跟皇上交了底，准备上疏乞骸骨了。」

    雷礼动作一顿，手里的茶盏微微晃了一下。

    按朝廷旧例，首辅致仕，次辅顺延接任。

    他虽然年迈，但在这个位置上，说不心动是假的，更多的是一种按部就班的政治惯性。

    「元辅正当壮年，偶感微恙，静养些时日便是，何出此言？」

    雷礼按惯例推辞。

    高拱看着他，眼神平静：「雷阁老，我的身体我自己清楚。今天叫你来，不是跟你客套的，是谈谈你我的去留，还有这首辅的位子。」

    雷礼放下茶盏，坐直了身子：「元辅请讲。」

    高拱没有像往常在朝堂上那样声色俱厉，而是放缓了语速：

    「按例，我退了，这首辅的担子就该落到你肩上。但我跟皇上说了，你当不了这首辅，也不该当。」

    雷礼脸色微变，眉头皱了起来。

    他脾气本来就不好，被当面说「当不了」，心里也不痛快。

    如果不是因为高拱这个病，雷礼都要和高拱吵起来了。

    「元辅的意思是，老夫资历不够，还是能力不济？」

    「都不是。」

    高拱摇了摇头说道：「雷阁老的资历，满朝文武没人比得上。你在工部几十年，修皇陵、建宫殿、理河工，没出过一次大错，这是你的本事。但首辅不是工部尚书。」

    说到自己的政绩，雷礼心中还是骄傲的。

    但是高拱最後一句话，也让他有些沉默。

    首辅不是工部尚书，雷礼也很清楚，自己担任次辅以来，政务上都是高拱掌舵，他有建树的还是以前的工部方面的工作。

    一想到高拱的工作和面临的压力，雷礼也有些头皮发麻。

    高拱顿了顿，继续说道：「雷阁老的性子求稳。这在过去，是社稷之福。可现在是什麽时候？新政推行到了节骨眼上。这时候需要的是快刀斩乱麻的魄力，是和稀泥、求稳妥能解决的吗？」

    雷礼沉默了片刻，反驳道：

    「治大国若烹小鲜，新政推行数年，民间已有疲态。老夫若接任，正该休养生息，缓一缓，放一放，让百姓喘口气。这难道不是为朝廷大局着想？」

    「缓一缓？放一放？」

    高拱冷笑一声说道：「雷阁老，你以为你缓得住吗？海瑞在江南查出的那些案子，你也都看了。太仓的刘体道搞乡绅进城，把土地兼并的矛盾化解了，这是好事。可上海县的张问达呢？为了冲政绩，截留外县的转口税，以邻为壑。这说明什麽？说明新政到了地方，已经开始走样了！」

    雷礼在工部干了半辈子，最清楚「烂尾」的可怕。

    当年

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