第1065章 日新月异之三大件（下）

    京师流行的另外一件商品，名为自行车。

    自行车的前身，是工部军械司为驿站设计的「四轮人力车」。

    当初的设计目的，是替代部分短途驿马，降低传信成本。

    最早的样车是铁木结构，前轮大後轮小，车把直接与前轮相连。

    驿卒试骑後反馈，车身太重，转向费力，遇颠簸路面极易翻倒。

    工部营缮司主事王焕，曾经在皇家实学会学士张毕手下学习过，他接手改进四轮人力车。

    王焕将前後轮改为同尺寸，直径约三尺，以空心铁管为轮圈，中间用钢丝作辐条。

    车架改用空心钢管弯曲焊接，重量减至原样三分之一。

    关键改进在将四轮变成了三轮。

    而更加革新的地方，则在於传动系统。

    王焕参考水车齿轮原理，设计出链轮与链条传动装置。

    脚踏板带动大链轮，通过链条驱动後轮小链轮，省力且增速。

    转向系统增设前叉回转轴，车把与车轮间用齿轮连接，转向更灵活。

    制动方面，王焕在车把处设手捏闸，通过钢丝拉动後轮制动片。

    样车制成，工部令十名驿卒在京郊官道测试。

    测试结果，平路时速可达二十里，是常人疾步的两倍。

    连续骑行五十里，驿卒仅感腿部酸胀，无马匹饲喂之烦。

    四轮变成三轮之後，转向更稳定，人操纵前轮，後面两轮则放信件货物。

    唯一的缺点在於，雨天泥泞路面易打滑，上下坡仍需人力推扶，也就是在野外行驶性能不佳。

    野外行驶性能不佳，但在城区使用就方便多了。

    工部侍郎王之桓阅测试报告後，下令在京师城内的通政司邮局进行推广。

    果然，通政司测试之後，效果非常的好，立刻向工部下了不少订单。

    但是通政司也传来反馈，比如实际使用中，车轮容易损坏，此外骑起来颠簸。

    刘衡组织工匠改良。

    轮圈改用更细的钢管，辐条从三十六根减至二十八根。

    车架钢管壁厚减薄，焊接点优化，整车重量降至三十斤。

    座垫用皮革包裹软木，减少颠簸不适。

    接着刘衡又发现，使用南洋新产出的橡胶减震效果更好，骑起来也更加的省力。

    改进後的自行车，工部定价十五银元，首批试产一百辆，京师各个通政邮局纷纷下单采购。

    这种三轮货车，正好切中了通政邮局的痛点。

    随着邮政业务的高速发展，通政司在京师又增设了很多邮局，驿递网络日趋密集，但实际操作中面临新问题。

    许多新设邮局位於坊巷深处或新兴居民区，周边道路狭窄，传统马车难以转弯通行。

    尤其送信业务需深入街巷门户，马车体积大、调头不便，常因此延误。

    三轮自行车经工部改良後，後部货厢可装载信件包裹，前轮转向灵活，能在宽仅六尺的胡同中自如穿行。

    通政司试行采购後，分发至京师各邮局，各邮局的反馈都是非常好！

    邮差反馈，每日派送信件，原需步行往返，骑三轮车後可覆盖范围扩大三倍。

    遇雨雪天气，货厢加覆油布，信件不致淋湿。

    车身轻便，遇台阶或沟坎，一人即可抬过。

    三轮车一举成功，采购的订单更多了，而且不仅仅是京师，直沽、南京等大城市的通政邮局，也纷纷有意愿采购。

    於是工部决定，在京郊成立三轮车工厂，专门生产三轮车。

    这时候，皇家治安司的主司李德福又找上门来。

    李德福向刘衡提出需求，他需要一种比三轮车还要轻便，可以助力骑行的车，用来发给巡警在日常巡逻。

    李德福的需求也很明确：「通政司的三轮车虽能载货，但车身较宽，在狭窄街巷巡逻时转弯仍不够灵便。」

    「治安司需要一种更轻便、更适合单人巡逻的车，不必载货，只求快速机动。」

    刘衡听到以後，也是十分地头疼。

    三轮车都已经是很简单了，还能怎麽简化？

    几日後，刘衡路过天桥，见杂耍艺人表演「独轮车技」。

    

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