这买纸钱也被称呼为“贡钱”，算是贡给大成至圣先师的钱。
张元忭从考篮中掏出三枚黄铜币，他在京师生活解决，这次考试的文房四宝还是同乡徐渭借的。
一想到这位同乡，张元忭有些遗憾。
徐渭和张元忭是同乡，在京师的时候他受到徐渭的照料。
原本徐渭考上了举人，本来也可以参加本届会试的。
但是他的恩主苏泽被选为同考官，徐渭为了避嫌，放弃了本次科举。
张元忭为徐渭感到遗憾，但是他也理解徐渭的放弃。
他将唯一值钱的澄泥砚小心翼翼摆在尺许见方的木板上，这便是他未来九天安身立命之所。
“咚！咚！”沉重的梆子声惊破贡院沉寂。书吏鱼贯而入，分发弥封考卷与光素纸。
接下来几天，张元忭都在答题。
苏泽在巡视考场的时候，也在张元忭的号房前经过了几次。
只能说科举考试，不仅仅是学术上的考试，更是身体和毅力的考试。
就在答四书五经经义题目的这第一场考试里，就有好几个考生因为体力不支被抬了出去。
这才是第一场的考试，也不知道等到最后的策论完成，还剩下多少考生能够坚持。
张元忭等到了五经题目的最后一天。
书吏们举着经义题目的牌子，在考场来回游走。
张元忭也治的《易经》。
他看到了苏泽题目。
“大人虎变，未占有孚”。
张元忭紧扣笔尖，迅速就找到了破题的关键。
他在京师这些日子，整日里阅读《乐府新报》上的文章，靠前又突击学习了苏泽的奏疏集。
他对于朝堂之上渴求变法的风向是很了解的。
“大人之变，如虎威新革其文，岂独为饰观哉？神物自化，孚信存乎其中，而天下莫之能测矣……”
张元忭以“虎变”喻革故鼎新乃天理使然，威势之下更需“孚信”——以公心待天下，行堂堂正正之法。
“未占”非不疑，而是如日月经天，其光自明，无需占卜。
破题便定下“新政必以公信为先”的调子。
信，就是取信于百姓，张元忭主张变法必须要先说服百姓，形成官民共识，这样的改革才能上利国家下利百姓，而不是仅仅让一方得到好处。
二月十五，终于到了会试最后一天。
张元忭的精神和体力都已经到了极限。
他从号房中醒来，今天是最后的策论了。
张元忭早就从徐渭那边知道了，今年策论的重要性，于是强行打起精神来，准备最后的答题。
张元忭先吃了一口三白糕。
在贡院考生都是吃这东西的，这是一种用米粉和糖盐混合的糕点，因为吃了不容易腹泻，所以是贡院专用的食物。
另外科场也只会提供少量的水，这也是减少考生上厕所。
“周公兼夷狄驱猛兽而百姓宁”。
果然又是和变法有关的！
张元忭的才思敏捷，他提起笔，迅速写下了破题的主题——
“周公兼夷狄以拓华夏，而惟社稷之是安，乃为快耳。”
张元忭自然是支持变法的。
想到父亲的遭遇，他父亲就是因为云南土司叛乱，最后才丢官罢职，郁郁而终的。
在父亲死前，依然在惦念云南的情况，这也对张元忭形成了影响。
和普通士大夫的主张不同，张元忭是支持华夏拓张的。
当然，这样的主张在会试上写出来，是非常冒险的。
但是张元忭还是决定按照自己心中的想法来答题。
张元忭写道：“煌煌汉家，当兼夷狄。”
紧接着他又就西南的问题，写出殖拓三策。
大概就是改土归流，汉家教育，混居改姓这样。
策论就是这样答的，破题之后怎么答题，就看个人的见识和政治观念。
这也是宋代科举重策论，被明人批评的地方。
这种考试方式，考生可以通过研究政治风向，通过策论来政治投机。
而主考官也可以通过主题，来筛选自己需要的考生。
反之，八股文是限定写作，有一套评判标准，所以明人觉得更加公平。
张元忭答完，终于交卷了。