第八百五十九章 ：襄阳

    号角悠扬，大军蜿蜒行走在荆襄古道上。

    十月初二的清晨，雾气尚未完全散去，江汉平原上笼罩着一层薄薄的白纱。

    保义军的队伍像一条看不到首尾的巨龙，在古驿道上缓缓向前行进。

    高仁厚按照保义军的标准行军方式，将队伍排成了严整的阵列。

    步兵在前，骑兵在两翼，其中部分带甲行军，部分卸甲，每十五里休息一次，然後轮换披甲。

    辎重队居中，数千辆大车满载着粮草、军械、帐篷，车轮滚滚粼粼。

    在队伍的最後是後勤营，包括大量的厢军还有民夫，他们挑着担子、赶着骡马，浩浩荡荡，绵延数里。

    最前面已经到了古道，最後的才刚出江陵。

    十万人行军，就是这般庞大。

    西征军按照每日三十里的标准行军，一路不急不缓，稳如泰山，压向襄阳。

    从江陵到襄阳，约五百里路，按每日三十里的速度，大约需要半个多月才能抵达，这还是在沿途没有遭遇阻击的情况下。

    但这就是高仁厚的用兵风格，先立於不败而後战。

    此时，从前面回来的牙将孙威策马奔至高仁厚面前，勒住马，抱拳道：

    「大帅，副帅带着前锋已经过纪南城，前方就是荆襄古道。」

    高仁厚点了点头：

    「传令下去，保持队形，不得散乱。沿途若有百姓，不得惊扰。」

    「遵命！」

    ……

    荆襄古道，是一条承载了太多历史的道路。

    这条古驿道宽约两至三丈，可并行三骑，路面用黄土夯实，虽不甚平整，但足以供大军通行。

    道旁每隔数里便有一座石砌的烽燧，有的已经坍塌，有的却依旧顶着岁月的冲刷，矗立在那。

    路边的树木大多是槐树和柳树，树干粗壮，显然已经有了些年头。

    高仁厚与所部中军策马走在古道上，这一刻仿佛有了某种觉悟。

    七百年前，同样是这条路，也是这样的阳光下，关君就是带着大军从这里北上襄阳的。

    之後，历朝历代，往来其间的军队数不胜数，旋起旋灭，都做了土。

    而如今，轮到他高仁厚了。

    这一刻，他内心充满了感恩，是大王将自己拔擢，并毫无保留地信任自己，才使得自己能有这样一个机会能留名青史。

    恍惚间，旁边的袁袭策马，指着前方的一片丘陵道：

    「大帅，前面就是当阳地界了。当年关羽北伐，三日便到当阳。咱们带着辎重民夫，走得慢些，大约需要四日。」

    高仁厚点了点头：

    「不急，这一路我们都要结硬寨。」

    「後面这些营寨都要作为我军的粮站用来保障後勤，不覆前人後辙。」

    ……

    十月初四，大军终於抵达当阳，照例壁於当阳。

    高仁厚带着一众幕僚和牙将们寻了一处高地，本是要登高望远怀古的，可上了山一看，心情全无。

    只因当阳城外，原本连片的村庄，如今大多已经变成了废墟，取而代之的是大量帐篷，一副死气。

    原来在当阳这边也被一些南下的蔡州兵给烧掠时，是保义军的厢军先遣队在一支精锐牙军队的带领下，先行收复当阳。

    然後厢军们一方面在几处相对完整的村庄里设立了临时收容点，一方面组织民力收敛沿途的屍骸。

    没了心情的高仁厚带着众将就驰奔到了附近一处收容点。

    这里原是一处土豪坞壁，只是後面被蔡州兵给攻破，又被保义军的牙兵队给收复，因位置靠近荆襄古道，所以就改成了临时收容点。

    此时，坞壁已经被整葺了一番，恢复了基本的防卫功能。

    坞璧前站着十几名持矛的厢军，看到高仁厚一行人驰来，连忙挺直腰背，行了一个军礼。

    高仁厚翻身下马，将缰绳丢给牙将，大步向坞壁内走去。

    一进坞壁，一股混杂着草药味、粥糜味和汗臭味的气息便扑面而来。

    坞壁内的空地上，密密麻麻地搭着数十顶帐篷，帐篷之间拉着绳子，上面晾晒着各色衣物和被褥。

    一些难民正坐在帐篷前的草蓆上，有的在喝粥，有的在包紮伤口，有的在哄着哭闹的孩子。

    几个穿着白衣的医官正穿梭其间，给伤员换药、诊脉。

    坞壁的西北角，临时搭起了一座简陋的粥棚。

    几口大锅架在砖石垒成的竈台上，锅里正咕嘟咕嘟地煮着稠粥，热气腾腾，米香四溢。

    几个厢军士兵正拿着大木勺，给排队的难民舀粥。

    那些难民大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，端着粗瓷碗的手微微颤抖着，虽然能看出吃了大苦，但精神恢复得不错。

    高仁厚站在坞壁门口，目光缓缓扫过这片景象，沉默了片刻。

    这时，一个穿着青色圆领袍、腰间挂着令牌的中年文吏快步迎了上来，躬身行礼：

    「下官当阳收容所主事张恪，拜见大都督！」

    高仁厚点了点头：

    「张主事，这里收容了多少难民？」

    「回大都督！」

    张恪连忙道：

    「当阳一带共设了五处收容点，此处是最大的一处，目前收容了约一千二百余人。其余四处合计约三千余人。加上沿途陆续收拢的，总数已近六千人。」

    「就剩这麽点人了？」

    张恪不敢回答。

    高仁厚沉默了下，又问：

    「粮食够吗？」

    「回大都督，从江陵粮台调拨的粮食已经运到了三批，加上当阳本地缴获的存粮，目前还能支撑半个月。」

    「不过……」

    张恪迟疑了一下：

    「药材有些紧张。难民中不少人受了风寒，咱们带来的药材已经用掉了大半。下官已经派人去江陵催调了，但最快也要五六日才能送到。」

    高仁厚皱了皱眉，转头对身後的高勖：

    「老高，记一下，从军中分一批药材留下，然後再派五名医官过来。」

    「遵命。」

    高勖应道，从怀中取出炭笔和竹简，飞快地记了下来。

    高仁厚又看向张恪：

    「张主事，带我去看看那些百姓。」

    可张恪却是为难

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