」
「厢军？」
赵怀安眉头微微一皱。
厢军是保义军系统中负责地方治安、後勤运输的辅助部队，装备和训练都不如正兵，主要用於守城和後勤，很少参与野战。
「正是。」
高仁厚解释道：
「大王，荆襄之战，不同於我们以往打的任何一次仗。」
「以往我们打仗，要麽是攻城略地，打完就走；要麽是防御作战，守住就行。但这一次，我们的目标是彻底消灭荆襄三藩，占领荆襄全境。」
「这需要大量兵力来维持占领区。臣建议，从光州、寿州、庐州、滁州、和州等後方州府，抽调地方厢军五万到八万人，随大军西进。」
「这些厢军不需要参与攻坚战，他们的任务是在我军主力攻克城池後，负责驻守、巡逻、粮草转运、维持治安。」
「这样，我军的精锐兵力就可以集中使用，不会被分薄。」
赵怀安听完，沉默了片刻，然後缓缓点了点头：
「这个思路，可行。」
高仁厚继续补充：
「不仅如此，厢军参与西进还有另一个好处。」
「这些厢军士兵，本就是驻紮地方，常年处理的都是各种民情。所以到了荆襄後，他们天然就比牙军更适合与地方打交道。」
「到时候以这些厢军为基本盘，再从地方选拔精干且支持我军的本地人来组建地方县乡机构，那就不愁荆襄不能安定！」
「而且，大王，这也是一次大练兵。」
高仁厚的声音带着几分深意：
「如今的厢军成立也快七八年了，虽然名为军队，但实际上和民夫差别不大。」
「这一次也是时候让他们见见血，经历几场真正的战争，将来才能成为我保义军的後备兵源。」「後面我军要用兵中原，面临的形势会更加复杂，必然是要大扩兵的，到时候就可从这批厢军中选拔出色者。」
听到这番考虑，赵怀安站起身，在殿内踱了几步，停下脚步，转向高仁厚：
「你说的这些，我都认可。但我还有一个问题……」
「大王请问。」
「你刚才说，荆襄三藩的军队，多是乌合之众。」
「但赵德湮毕竟是经营多年的诸候，他的牙军，战斗力究竞如何？你刚才虽然说了他们的弱点，但我还想知道，你有多大的把握，能在野战中击溃他们？」
高仁厚沉默了片刻，缓缓道：
「大王，臣不能保证一定能赢。」
「但臣可以保证，如果三藩敢出城与我军野战，臣必能破之！」
「臣所部左军都督府，从安庆到池州，从江西到福建，百战精锐，无论是装备、训练、士气，都远胜荆襄军。」
「他们虽然有十五万人，但真正能战者不过三四万。」
「而一旦我整合四万精锐，皆是百战之余，再加上大王在武昌压阵的二线援军，臣有九成胜算。」「九成？」
「那剩下的一成呢？」
高仁厚坦然道：
「剩下的一成，是天意。」
「凡军兴，没有必然胜的，正如大王以前和咱们说的，庙算能有六成胜，就可开战了。」
「臣能做的，就是在战前尽最大的努力，将天意的影响降到最低。」
赵怀安沉默了片刻，忽然笑了。
「好。有你这句话，我就放心了。」
他走回主位，坐下，沉声道：
「高仁厚听令！」
「臣在！」
高仁厚立刻单膝跪地。
「命你为西征主帅，总领左军都督府、後军都督府、衙内卫军，共四万人，即日整军，准备西进！」「同时，命後方各州府，抽调厢军五万，随军西进，负责粮草转运和占领区守备！」
「臣！遵命！」
高仁厚正要起身，赵怀安却摆了摆手：
「还有一件事。」
「大王请吩咐。」
赵怀安没有直接回答，而是看向殿内一直沉默不语的一人，黑衣社的副都指挥使，郭绍宾。「郭绍宾。」
「臣在。」
郭绍宾从何惟道身後走出，躬身行礼。
「这一次，你随高都督一起西进。」
「黑衣社在荆襄经营多年，不就是用在这个时候的吗？」
郭绍宾微微颔首：
「臣明白。」
高仁厚心中一动。
从大王这话来看，黑衣社对荆襄之地的渗透必然很深，不过这想来也是应该的，毕竟这地方是保义军沿江商贸的最大地区，境内的豪族、商贾多有往来。
高仁厚晓得，大王让郭绍宾随军西进，就是要动用这些暗手。
虽然不晓得这些手段是什麽，但这一次的荆襄之战肯定会比预计得要轻松。
但高仁厚虽然好奇，却没有追问。
高仁厚时刻记住，他就只是一个武将，负责打仗，其他的地方，他不问，做好自己的本分比立再多功劳都强！
最後，他抱拳道：
「大王，臣一定不负所托，拿下荆襄，为大王扫灭三藩！」
「嗯。」
赵怀安点了点头，目光扫过殿内众人，声音不高，却带着雷霆威严：
「最尔小藩，竟敢犯我疆土，这次必叫他化为童粉！」
「传令下去，西征大军，三日後出发！」
「命王进、周德兴，严守北线，务必要守住徐州！这是我军用兵中原最重要的前进基地，不能有任何闪失！」
「命王铎、张龟年建立大行台随我移军武昌！二人总督後方粮草军械，确保前线供应！」
「何惟道，你加紧联络李茂贞、王建，让他们在关中、西川牵制朱温，不让他腾出手来支援荆襄！」众人齐声应诺：
「遵命！」
赵怀安看着殿外，望着更远处的山河，振臂：
「诸君，这一战，关系到我保义军的未来，关系到天下的走向。」
「胜！则南方可定，霸业可成。败！则退回江淮，数年之内，无力北上。」
「所以，只许胜，不许败！」
殿内众人齐刷刷跪地，齐声道：
「臣等必效死力，誓破荆襄！」
战争的车轮就这样因一人意志而启动了，但一旦开始滚动，便不会再为任何人停留。
而那滚滚向前的洪流，将会把所有人都卷入其中，或铸成英雄，或碾为斋粉。
荆襄的天空，阴云密布。
一场暴风雨，正在酝酿。