老仆开门，听明来意後，进去通报，又是好一阵才出来。
脸上是和煦的，话却带着疏离：
「我家郎主身体不适，已歇下了，不便见客。诸位请回吧。」
接连吃闭门羹，周济的肚子里是气骂了，但面上还是恭恭敬敬：
「还能………」
话还没说完，旁边王五郎个爆脾气，已经开始堵着人家大门，大骂：
「妈的，当初尹县令在时，这赵树见咱们那话说得漂亮！」
「现在人走茶凉，翻脸不认人了！什麽玩意儿！」
这话声音虽不大，但在这寂静的巷子里，却可能被门内的人听去。
周济心里咯噔一下，想阻止已来不及。
果然，那老仆脸色一沉，「砰」地一声关上了门。
最後一丝指望，似乎也断了。
周济站在寒风中，只觉得透心凉。
旁边，李四郎声音发虚：
「三齐哥，现在咋办？」
周济沉默半响，狠狠瞪了一眼王五郎，大骂：
「狗嘴！」
「弄！就弄吧！」
「到时候大夥全别干了，都去讨饭！」
「我看你王五郎该要多少饭，看是能养你这张狗嘴，还是能养你老娘！」
那边，王五郎是彻底熄火，缩着头，一句话不敢吭声。
最後，撒完了气，周济看着带来的几个全都巴巴地看向自己，叹了口气：
「回茶肆。明天一早，去县衙，直接找仓都！」
「我就不信，白纸黑字的东西，他们真敢明目张胆赖掉！」
次日一早，周济带着契书等一应凭证，硬着头皮来到固始县衙户房，求见掌管钱粮支出的仓都。等了许久，才被引入一间狭小值房。
仓都姓钱，是个四十来岁、面皮白净、眼神精明的胥吏。
他端着茶碗，慢条斯理地听着周济说明来意，又翻看了一下契书，脸上没什麽表情。
「周社头啊，你这个事，本仓是知道的。」
钱仓都放下茶碗，拖长了声音：
「不过呢，县君新到任，对县中钱粮支出稽核甚严。」
「你这工程，款项不小，当时虽经尹前县批允，但如今覆核，确有些不清不楚之处。」
「比如这石料单价，似乎比市价高了半成；人工费用，也有些模糊……县君的意思，是要重新勘验核算，以免府库钱粮有所亏耗。」
「这也是为朝廷负责嘛。」
「不然要是传出去，还以为咱县君要损公肥私呢！」
「这可不敢！」
周济强压怒火，腰弯得更低了，堆着笑：
「钱仓都，你再费费心。」
「人工费用明细都在哩，每一笔都清清楚楚！尹前县批的条子也在！怎能说不清楚呢？」
「诶，话不能这麽说。」
钱仓都摆摆手：
「尹前县是尹前县，杜县君是杜县君。」
「上官有疑，我等下吏自然要仔细覆核。」
「这也是规矩。这样吧，你们先回去，等县里重新核算完毕，有了结果，自然会通知你们。」「等？等到什麽时候？这都快过年了！」
这时候，随着来的李四郎忍不住插嘴，语气焦躁。
钱仓都瞥了李四郎一眼，脸色微冷：
「什麽时候核算完，那是县里的事。你们催也没用。」
「若再喧譁，便是扰乱公堂！」
周济连忙拉住李四郎，深吸一口气，从怀中摸出一个早就准备好的小布包，悄悄推到钱仓都案边，低声道：
「钱仓都，年关将至，兄弟们等着这笔钱过年、发工钱。」
「还请仓都行个方便，在谢明府面前美言几句，早日核算清楚。一点心意，不成敬意，给仓都置办些年钱仓都手指碰了碰布包，掂量了一下，脸上露出一丝似笑非笑的神情，却将布包推了回来：「周社头，你这是做什麽？本官清廉为公，岂能收受此物？」
「拿回去，拿回去！」
周济心彻底凉了。
连贿赂都不收，这麻烦了！
碰了一鼻子灰，几人灰头土脸地退出县衙。
站在衙门外冰冷的石阶上，李四郎气得浑身发抖：
「狗官！胥吏！没一个好东西！」
「三齐哥，咱们就这麽算了？这口气叫咱们怎生咽下啊！」
那管帐的也哭丧着脸：
「三齐哥，帐上真没几个钱了，下面民夫天天来问工钱，家里婆娘也吵着要钱办年货……再要不回钱，咱们真得散摊子了！」
周济面色灰败，眼神空洞地望着街上来往的行人，那些为年节忙碌的身影，此刻在他看来无比刺眼。三年心血，眼看就要化为泡影。
不甘心，真的不甘心！
忽然，被训了一顿後，就蔫了的王五郎像是想起了什麽，忽然说道：
「三齐哥，你不还有军中兄弟吗？」
「听说你过去跟的寇营将做了都将了，那麽年轻做了都将，前途不可限量啊！」
「你以前做他的司号，能不能……请他出面，给固始县衙递个话？」
「哪怕只是打个招呼，也能吓唬吓唬这帮狗官胥吏！」
「你毕竟是保义军出身，总不能见袍泽兄弟被地方欺负吧！」
听了这话，周济浑身一震，眼中重新燃起一丝希望。
是啊，请军中的兄弟来压这帮狗东西啊！
但这念头刚升起，又被周济自己按了下去。
外人不晓得自己底子潮，自己能不晓得？
别说请指挥帮忙出面了，就是见，他都估计见不到。
等等，自己可以请黑郎啊！
他婆婆前段时间还和自己絮叨，说黑郎在楚州那边又升了，现在做了队将了！可还是没个媳妇，还拖自己帮忙找找。
自己求的话，黑郎肯定是愿意帮的，只是这会不会给黑郎带来麻烦？
虽然周济离开军中了，但这三年和定县衙署打交道多了，他也是有点政治敏感的。
那杜县令一上来就查前任尹县令，这是非常不正常的。
要知道尹县令可不是落马啊，而是直接高升到常州做刺史。
寻常做刺史就已了不得了，更不用说是做钱粮重地常州的刺史。
可这杜县令却还敢查旧帐。
心中纠结着，周济喃喃道：
「军中关系……岂是轻易能动用的？」
「三齐哥，都这时候了，还顾得了那麽多？」
旁边王五郎急道：
「再不想办法，咱们就全完了！」
「军中兄弟都是讲义气的，都是火里来，水里去，哪有不帮忙的道理。」
「你就去试试，哪怕不成，也好过在这里乾等死啊！」
几人都这样眼巴巴地看着周济。
周济看着兄弟们期盼的眼神，想到自己即将崩塌的事业和家庭，终於把心一横，咬牙道：
「好！我……我去试试!！你们先回定县等我消息，稳住下面的人。」
「我这就去楚州……找我兄弟去！」