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槐树巷。
巷尾传来婴儿断续的啼哭。
水已没窗，那户人家的屋门紧闭，里面……只有绝望的拍水声。
水从门缝、床底凶猛地漫上来，冰冷刺骨。
妇人拼力将婴儿举在肩上，自己却已呛了好几口浊水。
男人用背死死抵住门板，想挡住水流，可木门在压力下发出呻吟，缝隙越来越大。
空气又湿又重，混着泥腥味。
孩子的啼哭从尖锐渐渐变得断续、微弱。
黑暗、寒冷、和头顶那方越来越小的、浸在水里的房梁构成的天空，将最后一点力气从他们身体里抽走。
男人回头看了一眼妻儿，眼里一片死灰绝望。
自己烂命一条，死就死了吧。
可娘子才生产不久……孩子还那么小。
甚至都没有来得及看一看这个世界。
怎么会这样！
怎么会这样啊！
老天爷啊，你是真不给老百姓一点活路啊！
官府的差役在哪里！
士兵老爷们在哪里！
漫天神佛又在哪里？
谁来救救我们啊！
……求你们了，孩子还小。
至少，把我的孩子救出去啊。
就在妇人手臂开始无法控制地发抖……
在夫妻二人互相对视，做好诀别打算之时。
一个模糊的、被水声割裂的声音，硬是挤了进来：
“……板……卸门板！”
“里面的兄弟，你撑住了！听仔细了！崔山长来救你们了！”
谁？
崔山长？
在州桥西街招工，给百姓活儿干的崔山长啊！
很难形容那一刻，绝处逢生的激动与振奋。
男人猛地一震，将耳朵死死贴在湿滑的门板上。
眼泪在这一刻汹涌而出。
那喊声更清晰了，带着嘶哑的决断，像锤子一样砸进他的耳朵：
“水缸！空水缸绑两头！床单撕开捆！”
每一个字，都撞碎了一分绝望。
这不是含糊的安慰，而是有具体物件、有明确步骤的生路！
妇人灰败的眼睛里，“腾”地一下，燃起了骇人的光亮。
她不知哪来的力气，用变了调的声音朝外哭着嘶喊：“有——！家里有水缸！有床单！”
门外立刻回应：“快！就按山长说的法子！快啊！”
那一瞬间，冰冷的洪水仿佛不再可怕。
抵住门板的肩膀重新灌满了力，托举婴儿的手臂也不再颤抖。
他们依旧泡在灭顶的浑水里，但一根名为“有办法”的绳索，已从门外沉沉地抛了进来，让他们能死死抓住。
门板载着一家三口漂出巷子时。
男人死死搂着妻儿，回头只看见自家屋脊最后歪斜着没入浑水。
怀里的婴儿不知何时停了哭，睁着乌溜溜的眼。
妇人发着抖，嘴唇咬出了血，却猛地朝着贡院的方向，在漂浮的杂物与哀嚎声中，用尽气力喊了一声：
“按照山长的法子……活了！”
“活下来了啊！”
“感谢山长救命，感谢山长救命啊！”
那声音嘶哑不成调，混在风浪里几乎听不见。
可周围几个推着门板、木桶的邻里，都跟着含泪重重点了头。
天灾汹汹，似要吞尽人间。
浑浊的洪水之上，却有一袭少年身影立在人心高处。
以书生肩膀，携芸芸众生，与这无情天道——
争一个高低！