凝而不发，内敛于皮肤之下。
然后，他抬起脚。
一步，踏出。
他的身形，就此没入那片仿佛能够吞噬一切光芒的漆黑之中。
......
山洞之内，是纯粹的虚无。
光被吞噬，声音被隔绝。
空气中弥漫着一股万古岩石的冰冷与潮湿，贴在皮肤上，激起一层细微的战栗。
陈苦对此恍若未觉。
他的双眼虽然看不见任何事物，但他的神念早已化作无形的触须，在这片死寂的黑暗中延伸，感知着每一寸岩壁的纹理，捕捉着每一丝气流的微弱涌动。
他脚步无声，贴着洞壁挪移。
每一步落下，都精准地避开了地面上散落的碎石，没有发出丝毫多余的声响。
他必须警惕。
能在这方天地间，硬生生造就出一处先天灵气如此浓郁的洞天福地，其背后潜藏的存在，绝非善类。
任何一丝大意，都可能让他万劫不复。
阴沟里翻船，是弱者的墓志铭。
陈苦从不认为自己是弱者，也绝不允许自己犯下那样的错误。
随着他不断深入，那股气息变得愈发明显。
不再是单纯的灵气，而是夹杂着一种更为古老、更为苍茫的韵味。
仿佛推开了一座尘封亿万载的古墓石门，时间腐朽的味道混合着天地初开的洪荒之气，扑面而来。
陈-苦的心跳沉稳有力，神念的感知却愈发敏锐。
他知道，自己距离那份惊天机缘，已经不远了。
终于。
黑暗的尽头，渗出了一点光。
那光芒很微弱，并不刺目，带着一种初生般的柔和与暖意，驱散了岩洞深处的阴冷。
陈苦的脚步停顿了一瞬，随即无声地加快。
片刻之后，他穿过了那片光晕的边界，整个人沐浴在一片祥和温暖的光辉之中。
眼前的景象，让他的呼吸都为之停滞。
山洞的尽头，竟是一片开阔的天然石窟。
石窟中央，一方不过丈许见方的池潭静静地躺在那里。
池中没有水。
取而代之的，是缓缓流淌的淡金色液体，粘稠而纯净，表面氤氲着肉眼可见的灵雾，升腾，变幻，聚散不定。
先天灵液！
由最为纯净的先天灵气，浓郁到极致后，由气化液，所凝聚而成的无上瑰宝！
池潭的四周，更是异象纷呈。
一株株奇花异草扎根于石缝之间，每一株的形态都闻所未闻，见所未见。
它们通体散发着淡淡的荧光，有的如星辰般璀璨，有的似月华般清冷，将这方石窟映照得宛如神域。
陈苦的血液，在这一刻开始加速。
他能清晰地感觉到，无论是池中的灵液，还是周围的任何一株灵草，其内蕴含的灵气都纯净到了一个匪夷所思的境地。
那是一种源自天地本源的力量。
只需一丝，仅仅一丝，就足以让他触摸到更高层次的壁障！
他的身体，他的神魂，都在发出最原始的渴望。
然而，就在他抬脚，准备踏前一步的瞬间，一股极致的寒意，毫无征兆地从他的尾椎骨直冲天灵盖！
不对！
陈苦的身形，如同被施了定身咒，瞬间僵在原地。
那股源自身体本能的渴望，被一股更强大的、源自灵魂深处的恐惧瞬间浇灭。
在这片空间里，除了他，除了这些天材地宝……
还有另一道气息！
这道气息，若有若无，仿佛亘古以来便存在于此，与山石、与灵潭、与光芒，与此地的一切都完美地融为了一体。
若非陈苦在看到机缘的瞬间，心神激荡，导致神念出现了一丝最细微的波澜，他根本无法察觉到这丝几乎可以忽略不计的“不和谐”。
那是一种古老、浩瀚，甚至超越了强大的气息。
一种令人从生命层次上感到渺小的威压。
陈苦没有丝毫迟疑，全身的气机在一瞬间收敛到了极致，整个人仿佛化作了一块冰冷的岩石，与身后的阴影融为一体。
他的目光，或者说他那收束成一线的神念，极其艰难地，一寸一寸地，向着那气息的源头挪移而去。
每一个瞬间，都像是扛着一座太古神山在移动。
神念所及之处，空间都仿佛变得粘稠。
终于，他“看”到了。
就在那方仙光池潭的不远处，一道模糊的身影盘膝而坐。
那身影就那么静静地坐在那里，却仿佛是这片天地的中心，是宇宙万物的原点。
他的周身，没有惊天动地的气势，没有璀璨夺目的神光。
有的，只是一种玄而又玄的道韵。
那道韵如水波般流转，让他与周围的环境没有一丝一毫的分别。他既在那里，又仿佛不存于此世，超然于万物之外，让人无法窥探其分毫真容。
陈苦的神念甚至不敢直视，只是从侧面感知。
可即便如此，他依然能判断出。
这道身影的实力，已经超出了他所能理解的范畴。
那是一种本质上的碾压。
自己引以为傲的修为，在这道身影面前，脆弱得如同风中残烛，随时可能熄灭。
一个恐怖的念头，在陈苦的脑海中炸开。
这种感觉……
这种与天地同在，与大道共鸣的威压……
比起传说中那位紫霄宫中讲道，身合天道的鸿钧道祖，恐怕也……
不遑多让！
这让陈苦心中掀起滔天巨浪。
鸿钧道祖！
这四个字，在洪荒天地间，代表的不是一个生灵，而是一种规则，一个纪元，是天道的代行者，是万仙万神头顶那片永远无法触及的苍穹！
是终点，是极致！
然而，眼前这道仅仅是盘膝静坐、气息收敛到极致的身影，竟然能与那至高无上的存在相提并论？
这已经不是强大与否的问题。
这是对陈苦整个修行认知体系的颠覆与重塑！
他无法想象，也无法推演，这道身影的修为与实力，究竟抵达了何等匪夷所思的境地。
一种源自生命本能的危机感，化作刺骨的寒流，从他的尾椎骨一路冲上天灵。
陈苦体内的法力，在这一刻甚至都出现了凝滞的迹象，仿佛是在畏惧。
他每一个毛孔都收缩到了极点。
警惕？
不，这已经超越了警惕的范畴，这是面对天灾，面对末日时的绝对敬畏。
陈苦的脚跟无声地向后碾动了半分，脚下的尘埃亿万年未曾动过，此刻却因他这微不可察的动作而起了一丝涟漪。
他必须走。
立刻，马上。
这不是胆怯，而是最理智的判断。
在这样的存在面前，任何侥幸心理都是对自我生命的亵渎。
他将自身的气息收敛，神意内敛，整个人化作一道与周围的混沌虚无即将融为一体的影子，准备先退入无尽时空乱流，再图后续。
然而，就是他后撤的意图刚刚升起的刹那。
那道亘古不动，仿佛与这片空间一同诞生的身影，动了。
他并未起身，也未抬手。
他只是睁开了双眸。
轰！
这片死寂的、没有光暗、没有时空概念的区域，骤然间被点亮。
光源并非来自外界，而是源自那双眼瞳。
那是一双怎样的眼睛？
没有眼白，没有瞳孔，只有两片浓缩了亿万星河的璀璨星云。
其中有大星在诞生，喷薄出创世的辉光；亦有古老的宇宙在坍缩，归于寂灭的奇点。
生与死，始与终，在其中不断轮转，衍化出无穷无尽的道与理。
仅仅是那目光的余光，就让陈苦感觉自己的神魂要被吸入其中，彻底迷失、沉沦，化作那星云中的一粒尘埃。
目光横跨了不知多么遥远的距离，精准无误地落在了陈苦藏身之处。
没有审视，没有探查。
就是平静的注视。
可陈苦却感觉自己从肉身到神魂，从过去到未来，所有的一切都被看得通透，再无任何秘密可言。
一道淡淡的，仿佛带着一丝戏谑的微笑，在那道身影的嘴角勾起。
“呵呵，既然来了，又何必急着离开呢？”
声音响起了。
这声音不高，不响，平静得没有一丝波澜。
可当它响起时，陈苦周遭的时空彻底凝固，他准备遁走的秘法，在这一刻化作了一个笑话。
那声音的每一个音节，都化作了一道无形的秩序神链，将他牢牢锁死在原地。
威严。
一种超越了法则的，源自大道本源的威严。
言出，法随。
行踪暴露了。
陈苦心中最后一丝侥幸彻底湮灭。
退路，已经断绝。
再躲藏下去，只会显得更加可笑与卑微。
他紧绷到极致的身体，反而缓缓放松下来。
既然无法逃避，那便直面。
陈苦停止了所有隐匿的法门，从虚无中显露出身形，一步一步，朝着那道身影走去。
他的步伐沉稳，每一步都踏在虚空之中，却发出金石落地的铿锵之音。
这是他道心的显化。
纵然前路是深渊，是绝境，我亦当昂首前行。
最终，他在一个自认为安全的距离停下，整理衣袍，对着那道身影深深一揖，双手抱拳。
“晚辈陈苦，见过前辈。”
声音清朗，不带一丝颤抖。
他没有卑躬屈膝，也没有愚蠢地展现傲骨。
他只是在陈述一个事实。
你是前辈，我是晚辈。
这是修行界最基本的礼节，也是在绝对的实力差距面前，唯一能为自己争取到一丝尊严的方式。
他很清楚，自己引以为傲的修为，在这位存在面前，不值一提。
他能做的，只有保持一个求道者应有的敬畏，以及一个生灵面对未知时，最后的谦逊。
那道身影的目光，在他身上停留了片刻。
那双蕴含着宇宙生灭的眼瞳中，似乎有什么情绪一闪而过。
那不是杀意，也不是贪婪。
更像是一种……赞赏。
仿佛一位棋手，看到了一枚有趣的棋子，走出了出乎意料却又在情理之中的一步。
“嗯，不错，不错。”
他轻轻颔首，这个动作很轻，却引动了周遭大道法则的共鸣，发出阵阵玄妙的道音。
声音继续响起，这一次，带着一丝追忆的悠远。
“昔日……本座尚在疑惑，到底是谁，能够有天大的本事，取得那件至宝。”
话音一落，陈苦的心脏骤然收缩。
至宝！
他果然是为了那件东西而来！
那道身影并未理会陈苦的反应，自顾自地说道。
“今日一见，本座倒是释然了。”
他的目光再次落在陈苦身上，仿佛在端详一件稀有的艺术品。
“小子，你的确有些福缘，本座也无意与你为敌。”
这句话，让凝固的气氛似乎有了一丝松动的迹象。
但陈苦不敢有任何放松，他知道，真正关键的话，还在后面。
果然。
那道身影的语气陡然一转，之前所有的铺垫，所有的赞赏，都在这一刻化作了不容置疑的最终宣告。
“但，那件至宝关乎本座证道之基。”
“所以，你把它交出来吧！”