米粒刚落进胃里，一阵痉挛般的疼痛便从胸腹深处涌了上来。楚怀的手微微一抖，碗沿磕在牙齿上，发出轻轻的一声响。
他停了片刻，等那阵疼痛过去，才把剩下的粥喝完。
不能空着肚子去。
路上那些几乎死掉的时候，教会过他很多事。
其中一件就是，想拿命拼，也得先让自己有命可拼。
房门被敲响。
楚怀放下碗。
“进。”
客栈掌柜推门进来，手里托着一个木盘，上面放着热水和干净的巾帕。他先看见那只空碗，脸上露出一点松快，又看见楚怀掌心渗出的暗红，笑意顿时僵了一下。
“楚公子，马车备好了。”
“不用，我走过去。”
“外头人多……”
“我知道。”
掌柜张了张嘴，终究没有再劝。他把木盘放下，又从怀里摸出一封折得整整齐齐的信。
“楼下有人送来的，说是西域经略府的信，请公子务必看看。”
楚怀目光一动。
信封上没有什么繁复的花纹，封口压着军印。拆开以后，里面只有薄薄一张纸。
写信的人，是他在西行途中救过的一名军中校尉。
那时候，一支押粮队被阿修罗血影缠住，退进石堡，足足熬了六天。他赶过去时，堡里能站起来的只剩下十七个人。
楚怀读得很慢。
信里先问了他的伤，随后说，石堡修好了，商队重新走上了那条路，原先死了守将的几个村子，也有新兵过去驻防。
最后一段，字迹比前面潦草许多。
“听闻君将与剑仙论剑，弟等不胜欣喜。驻边有责，不能至。若君得见盖先生，烦代问一句：天师之事，可有眉目？”
“弟等无他愿，惟盼先生归来之日，西域道路无阻，玄鸟旗下，尚有我等可列阵相迎。”
信纸边缘，有一处被反复摩挲过的褶皱。
楚怀看着那几行字，许久没有动。
掌柜站在一旁，迟疑片刻，小声问：“边关的事？”
“嗯。”
“我家老二也在那边。”
楚怀抬起眼。
掌柜有些不好意思地搓了搓手。
“不是想跟公子攀什么关系。就是……公子真见着盖先生，若方便，问一声也好。”
楚怀看着他。
这三个月，掌柜替他挡过不少访客，也替他送过不少信。对着那些有名有姓的大人物，总是一副生意人的圆滑模样。
但说起这句话时，那张脸上的笑却全没了。
像个等家书的寻常老人。
楚怀缓缓折起信。
“为什么都来问我？”
掌柜一怔。
随后，他苦笑了一下。
“我们见不着先生啊。”
屋内安静下来。