事情尚未落幕，需一切完全落定后正式昭之天下，京畿人心浮浮沉沉，深宫之中开始出现追思凌皇后母子的哭声，一来二去，隐隐起了皇后冤魂被唤回、在椒房殿中游荡的无根传言。
正旦前一日，依照惯例，巫者入宫行傩仪除祟。
傩仪队伍自宫中承祥殿祭祀请神而出，在大巫神的带领下，去往各宫室除祟。
储君刘岐亲自参与了承祥殿祭祀，目送傩仪队伍离开后，即去往未央宫见养病的皇帝。
负责祭器贡品的均官丞青坞，与其他不参与除祟的巫者官吏一同留在承祥殿外，等候傩仪结束。
桃溪乡气候偏暖，青坞久立殿外寒风中，虽内里偷偷穿了少微所赠皮毛坎肩，仍要强忍住缩脖子跺脚的冲动，只两腮咬肌不觉发力，使面孔稍显圆钝。
不多时，一名内侍来寻均官丞，青坞快步过去，刚问对方有何交代，却见那内侍递上一只手炉，笑称是受严郎官所托。
严初风趣开朗，身为郎官在宫中走动，同许多人都能打成一片，又因是相国之子，不免受到更多喜爱优待。
他今日已不必上值，提前托了这名今日在承祥殿当值的内侍来送手炉。
内侍怕耽搁其它差事，塞到青坞手中便走，青坞低声唤他不住，捧着手炉，呆立许久。
待回过神，青坞仍是弯身，将那有违时令般的暖意轻轻放在廊边，自转身而去，由它自行消熄。
未央宫中摆着一只又一只炭盆，其内炭火总是及时更换，有一股永不消熄的旺足。
天渐暗，寝殿中除炭盆亦点燃了烛灯，皇帝在榻上靠坐，他比秋狩时又瘦了，身体变得窄而干，面色浊黄如蜡，映着火光的双眸似烛芯，他成了人形烛台，幽幽弱弱地将躯干燃烧。
看着跪坐榻下的儿子，他语气里带些并不严厉的怪责：“禀完事还要出宫去，明日就是正旦，你要让朕孤身一人守岁不成。”
少年抬起眼睛，笑意粲然，仍似从前：“父皇富有天下，怎会孤身一人。”
皇帝身躯微僵，脑中响起风声，风吹到旧年岁里，掀起一页往事。
那是他登基第七年，他随父亲打江山建新朝，功绩无数，登基后更使天下现太平象，那年又将匈奴逐退，朝中一片振奋，遂有大臣提议请天子去往泰山封禅。
此乃君王的至高荣光，他三次推辞，奏请的官员越来越多，于是他自当顺应人心与天命。
动身前不久，凌皇后却病倒无法随行，暗中有居心叵测者议论是凌轲造了太多杀孽，上天不满凌皇后参与封禅大典。为消止这些离间之说，他令人严查谣言源头，并坚持让太子固与凌轲同行。
原本也要将刘岐带上，但那先前还对泰山之行兴致勃勃的七岁小儿却要留下，说要陪母后养病，以免父皇和兄长舅父都不在，会有人趁机欺负母后。
他故作不悦问：【那你便狠心让父皇孤身一人前往？】
小儿抱住他双腿，抬脸看他，稚气面孔上竟也颇具气概：【父皇富有天下，怎会孤身一人！】
新旧画面重迭，看似什么都没变，却又什么都变了。
对上那双仍隐隐带笑的眼，皇帝嘴唇轻动，想问一句什么，又终究没有挑破。
只是垂下眼，摆摆手，似有些不厌其烦：“行了，走吧，省得碍眼……”
刘岐起身告退，退出寝殿，转身之际，眼底笑意散去，而听身后的皇帝交待内侍：“天冷路冻，让人给他备辇出宫……”
待出未央宫，刘岐笑着拒绝了内侍所备之辇：“多年腿疾得愈，该多走一走，才好与这条好腿熟识起来。”
内侍笑着应“诺”。
傩仪已结束，巫者有序离宫。
刘岐步行在后，迈着被少微准许痊愈的腿，走过她刚走过的路，岁除时无月，但刘岐静望脚下，却觉分明莹莹有光，犹如她施下咒诀，沿途播撒月华。
巫者们结束这场岁末除祟，即可卸下全部差事，自在去过正旦节。
车马队伍在神祠前停下，少微跳下马车，便见家奴携马车与墨狸等候在不远处。
已在途中换下大巫袍服的少微拉上青坞，跳上自家马车。
待驶出不远，察觉家奴驱车速度慢下，少微一手推开车窗，露出半颗脑袋，伸出另只手，对等在前侧方巷口处的一辆马车做了个“跟上”的手势，而后即缩回头，关上窗，催促她的通缉要犯车夫：“赵叔，咱们快些！”
家奴“嗯”声未落，车已如离弦之箭，车中青坞将纹丝不动的少微猛然扑抱，侧方那辆马车也很快滚滚跟上，一并向着热闹驶去。