成碎片，冲击波扩散开来，掀起一圈肉眼可见的气浪。
“这是我们最新研发的‘破城炮’。”
“如果量产的话.”
他看向克劳福德：
“一百门这样的火炮，足以在三小时内将炉心城外围的防御工事夷为平地。”
克劳福德的脸色又白了几分。
这已经不是在“展示”了，分明是在“威胁”，赤裸裸的威胁。
“当然，这只是理论数据。”
格林话锋一转：
“凯伦总督一直强调，这些武器的存在，目的是为了‘防御’而非‘侵略’。”
“矿区从不主动挑起战争，但也绝不会在威胁面前退缩。”
监察祭司的三道凹槽中，幽蓝火焰剧烈跳动着。
“格林先生。”监察祭司突然开口，声音中带着明显的压迫感：
“这些武器的存在，大祭司知晓吗？”
“当然知晓。”格林回答得理直气壮：
“每一项新武器的研发，我们都会向神殿提交详细的技术报告。”
这话说得滴水不漏。
既表明了矿区的“透明度”和“忠诚度”，又暗示了大祭司对这些武器的“默许”甚至“支持”。
可监察祭司心里清楚，事情绝没有这么简单。
技术报告？
那些东西，在真正的实物面前，根本就是纸上谈兵。
只有当你亲眼看到这些战争机器在眼前运转，才能真正理解它们的恐怖之处。
监察祭司向格林提出了结束巡视的要求。
它已经收集到了足够多的情报，现在需要尽快返回神殿，向大祭司汇报这里的一切。
“那么，交接仪式”格林试探性地问道。
“明天。”监察祭司的回答简短而坚定：“明天一早就举行，仪式从简。”
“我需要尽快返回神殿。”
格林没有再多说什么，只是恭敬地行礼：“遵命，祭司大人。”
当晚，克劳福德再次失眠了。
不，与其说是失眠，不如说是完全不敢入睡。
因为每当他闭上眼睛，脑海中就会浮现出那些恐怖的画面：
地下工厂中的半铁尸；
测试场上的战争机器；
还有那些在夜色中巡逻的“东西”.
“我要走。”他突然对财务顾问说：“我要离开这里。”
“什么？”老者愣住了。
“我不要什么总督之位了！”
克劳福德已经带上了哭腔：“这里太可怕了，我一天都待不下去！”
“可是少爷，家族那边”
“家族？”克劳福德惨笑：
“家族如果知道这里的真实情况，还会让我来送死吗？”
“这根本就不是什么肥缺，这是个火药桶！”
“即使无法炸毁整个炉心城，也会把我们家族炸得稀巴烂的超级炸弹！”
他抓着财务顾问的衣领，情绪已经完全失控：
“你明白吗？如果凯伦叔叔想的话，他随时可以用这里的军事力量推平炉心城的外围防守！”
“那些火炮、那些战车、那些怪物城防军能挡住吗？”
财务顾问沉默了。
他当然明白克劳福德说的是事实。
可问题是，现在想走，还走得掉吗？
就在这时，房门突然被敲响了。
“咚、咚、咚。”
沉重的敲门声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
克劳福德的身体僵住了。
“谁？”他颤抖着问道。
“是我，格林。”
门外传来那个熟悉的声音：
“有一些关于明天仪式的细节，需要和沃克少爷确认一下。”
“现现在？”克劳福德看了眼墙上的钟表：“都已经午夜了.”
“是的，很抱歉打扰您休息。”格林的声音依然礼貌：“但这些事项确实很重要，耽误不得。”
克劳福德和财务顾问对视了一眼。
他们都从对方眼中看到了同样的恐惧。
可是，他们不敢拒绝。
克劳福德走到门前，颤抖着打开了房门。
门外，格林依然穿着那身副总督制服，脸上挂着标准的职业微笑。
只是在昏暗的走廊灯光映照下，那笑容显得格外.诡异。
“沃克少爷，抱歉深夜叨扰。”
格林礼貌地点头：“关于明天的交接仪式，有几个流程需要和您确认.”
他说着，从怀中取出一份文件。
可就在克劳福德伸手去接的时候……
“轰隆！”
整栋建筑突然剧烈震动起来！
灯光闪烁，墙壁龟裂，天花板上有碎石簌簌落下！
“怎么回事？！”克劳福德惊恐地大喊。
“请不要惊慌。”格林的表情没有任何变化：
“只是例行的设备检修，有时候会产生一些震动。”
“这种震动强度.是设备检修？！”财务顾问难以置信。
“是的。”格林点头：“矿区的某些大型设备，在检修时会产生较大动静。”
“不过请放心，不会有危险的。”
他的话音刚落，走廊尽头突然传来沉重的脚步声。
“咚、咚、咚”
那脚步声沉重、缓慢，带着某种金属撞击的回音。
克劳福德僵硬地转过头，看向走廊的黑暗深处。
然后，他看到一个高大的身影，正从黑暗中缓缓走来。
那是一个身高超过两米五的“东西”。
全身包裹在厚重的金属盔甲中，胸口闪烁着诡异的红光。
每走一步，地板都会发出不堪重负的呻吟。
“那那是”
“哦，是检修小队的队长。”
“它负责监督今晚的设备检修工作。”
“可能是听到这边的动静，过来查看情况。”
那个“队长”走到近前，低头“看”向克劳福德。
面甲下，两道如同熔岩般的红光死死锁定了他。
四目相对，克劳福德感觉自己的心脏都要停止跳动了。
那绝不是人类的眼神。
某种纯粹的杀戮本能，被勉强束缚在理智的牢笼中。
可那牢笼，随时可能破碎.
“没什么问题，只是在和客人确认明天仪式的流程。”
格林对“队长”说道：“你继续去检修吧。”
那个巨大身影沉默地站了几秒，然后缓缓点头，重新走向走廊深处。
沉重的脚步声渐渐远去，最终消失在黑暗中。
“真是抱歉，吓到您了。”
格林转向克劳福德，歉意地说：“这些‘工人’的外形，确实有些.骇人。”
“但请相信我，它们绝对不会伤害客人的。”
“只要您遵守矿区的规章制度。”
最后这句话，明显若有所指。
“晚安，沃克少爷。”
他转身离开，沉重的房门再次关上。
清晨，当格林再次来敲门时，得到的回应是一份潦草的辞呈。
“沃克少爷说他身体不适，恐怕无法胜任总督之位。”
财务顾问递上文件：“他希望能尽快返回炉心城，接受治疗。”
格林接过辞呈，脸上没有任何意外的表情。
“我理解。”他点头道：“矿区的环境确实特殊，不是每个人都能适应的。”
“请转告沃克少爷，凯伦总督祝他早日康复。”
“至于总督之位”
格林看向窗外那座灯火辉煌的矿区，语气变得悠远：
“会有更合适的人来接手的。”
监察祭司站在矿区的边境线上，最后一次回望这座让它深感不安的城市。
黎明的微光中，无数烟囱正吐出白色的蒸汽。
工厂的机械轰鸣声隐约可闻，那是一座永不停歇的工业巨兽，正在黄昏笼罩的天空下缓缓苏醒。
交接仪式已经完成了。
准确地说，是草草完成了。
因为候补总督克劳福德以“身体不适”为由临阵脱逃，整个仪式变得简短而潦草。
凯伦象征性地移交了几份文件，监察祭司盖上大祭司的印记确认。
然后宣布“总督之位暂时空缺，待神殿另行委派”。
整个过程不到十分钟。
可就是这十分钟，让监察祭司如坐针毡。
因为它能感觉到，在仪式进行的过程中，有无数双眼睛正在注视着它。
“祭司大人，一路顺风。”格林站在边境线内侧，礼貌地行礼。
监察祭司没有回应，只是转身，激活了体内的飞行单元。
能量翼展开，托举着它庞大的身躯缓缓升空。
“那个老东西.”
飞行途中，监察祭司的意识中闪过凯伦佝偻的身影。
仅仅四十年，一个边陲废土就发展到了那种程度。
必须尽快返回神殿，将这里的一切全部汇报给大祭司。
这座矿区，已经不只是一个普通的生产基地。
这里更像是一颗定时炸弹，随时可能引发整个司炉星的权力格局剧变。
想到这里，它加快了飞行速度。
在这颗金属星球之中，遍布着高浓度的铁元素微粒，让整个天空都带着一种锈红色的质感。
监察祭司对此毫不在意。
它的躯体本就是为这种环境设计的，空气中的铁元素对它而言只是微不足道的背景噪音。
然而，它不知道的是，正是这些“微不足道”的铁元素，即将成为它的噩梦。